韋伯太空望遠鏡 疫再延後發射

在美國紐約炮臺公園，民衆參觀詹姆斯．韋伯太空望遠鏡的等比例模型。（新華社資料照片）

相較於「中國天眼」在新冠肺炎疫中維持運作，美國太空總署（NASA）則沒有那麼幸運，原訂2021年3月發射全球最貴、耗資88億美元「詹姆斯．韋伯太空望遠鏡」的計劃被延後，但每天持續狂燒錢；送太空人再次登月、今年7月毅力號火星車發射計劃等項目也延後，4月9日要前往國際太空站的3名太空人，要像所有搭機入境的乘客一般，先隔離14天，確保沒有感染新冠病毒，才能被送上國際太空站。

據《自然》雜誌刊登，上週NASA停止了耗資88億美元的哈伯太空望遠鏡繼任者「詹姆斯．韋伯太空望遠鏡」的工作，原本在南加州進行最後的組裝和測試，但該州爲了防範新冠病毒傳播，現已被封鎖，NASA在20日的一份聲明中稱，做出這一決定是爲了確保工作人員的安全。工程師一直在努力建成韋伯太空望遠鏡，這是有史以來最複雜的太空望遠鏡，發射後，它將展開並露出其6公尺長的主鏡，觀測遙遠的行星和星系，以提供有關早期和現代宇宙的線索。現在，每一次暫停都會延後發射日期，意味着NASA將在望遠鏡上繼續花費時間和金錢，增加了很多麻煩，韋伯太空望遠鏡也經歷數年的延遲和成本超支。

此外，NASA的火星任務也面臨嚴峻挑戰，毅力號火星車定於7月17日至8月5日發射，將以地球和火星最佳角度對準，如果錯過這個期間，必須再等待兩年；但歐洲太空總署已經推遲了火星探測器7月發射任務，部分原因是新冠病毒將影響其員工執行任務的能力。