臺灣史上最完整鯨魚化石 恆春出土

成功大學、國立自然科學博物館合組團隊，發掘出臺灣史上最完整的鯨魚化石。（成大提供／洪榮志臺南傳真）

臺灣史上最完整的鯨魚化石出土！由成功大學及國立自然科學博物館等單位合組的挖掘團隊，今年暑假在屏東恆春發掘出距今超過8萬5000年、全長超過15公尺、完整度高達70％以上的鯨魚化石標本，推斷可能是晚更新世的藍鯨或大翅鯨，光一根下齶骨就重達334公斤、長223公分，體型十分龐大。

成大地球科學系兼任助理教授暨科博館地質學組助理研究員楊子睿指出，這是繼上世紀70年代在臺南左鎮發現犀牛化石之後，第2次發現的大型哺乳動物化石。目前已挖出肩胛骨、上下齶骨及排列整齊的尾椎等；至於頭骨部分雖然只有後側，但整體來說，完整度高達70％，比起過去臺灣出土的鯨魚化石大多隻是零星部分，此次發現堪稱臺灣史上出土最完整的鯨魚化石。

成大考古所研究生周文博表示，屏東縣恆春鎮頭溝地區蘊藏多種貝殼、鯊魚、螃蟹及鯨魚骨骸化石，今年初他與當地收藏家張玉穆前往尋寶，回來後隨即聯絡楊子睿共同勘查。沒想到，今年5月初團隊在河谷深處，意外發現鑲嵌在地層但突出地表的4根肋骨，經初步挖掘後，發現地底還有大量骨骼。

挖掘地點位於河谷深處且場地泥濘，光是挖掘、搬運就花了很大的功夫。爲了將重達334公斤的下齶骨運出，更專門訂做可供8人共擡的木製擔架，全程由12人輪流合力搬運。

楊子睿表示，化石出土後爲鞏固結構需打上石膏，重量往往超過百公斤，加上谷地內植被茂密、地形崎嶇，師生們也曾想過開闢新路利用纜繩搬運，經嘗試許多方法，前後花費3個多月，直到10月才終於完成。

他說，化石已運回科博館，將進行後續清修及研究，未來期待在學術期刊上發表研究成果，與更多人分享自然界遺留的線索。

此次挖掘團隊成員除楊子睿之外，還有科博館生物學組姚秋如、德國巴伐利亞動物學蒐藏中心安妮卡．範海特倫等2名博士，及國內大學與高中學生。其中，成大學生人數佔整個團隊6成。