太平洋艦隊生力軍 美軍LCS曼徹斯特號成軍

美國海軍最新一艘「獨立級」濱海作戰艦LCS 14「曼徹斯特」號，今日上午10時在美國東北部新罕布夏州樸次茅斯(Portsmouth)舉行成軍典禮，正式編入美國海軍水面艦隊指揮部太平洋艦隊。曼徹斯特號是美國海軍歷史上第二艘以曼徹斯特市命名的軍艦。

這是美國海軍史上第二次曼徹斯特爲軍艦命名，第一代的曼徹斯特號，爲克利夫蘭級輕型巡洋艦。1943年在麻塞諸塞州昆西安放龍骨，起初於地中海及加勒比海執勤。1949年向太平洋艦隊報到，作爲展現軍力，執行遠東巡弋任務以平息國共內戰（to quell the Chinese uprising）。1950年9月，執行聯合國韓國海岸封鎖任務，9月5日，支援仁川登陸戰。之後持續在南海服役，延緩北越的進展直到1956年除役。服役期間獲頒9座戰鬥星章（battle stars）。成軍典禮現場也邀請第一代曼徹斯特號的老兵參加，艦長並請他們起立接受所有與會者鼓掌致敬。

首任艦長，華盛頓州西雅圖人的巴西特（Emily Basset）中校說，「跑向這艘船的水手的臉龐，是從過去22個月我們合作賦予這艘船生命以來，日復一日所見到的臉龐。」「他們用曼徹斯特的座右銘─努力征服（work conquers），並將本艦同名城市的精神具體化。每一位水手皆訓練有素，而且必須負責在其它船艦上三至四人做的執掌。這些水手就是讓我們全體人感到驕傲的理由。」

曼徹斯特號的贊起人（sponsor）、民主黨聯邦參議員夏亨(Jeanne Shaheen)下達傳統命令「船員登艦，讓她活起來（Man this ship and bring her to life）」，示意水手登船並正式展開作爲美國海軍船艦的服役生涯。

對全體組員而言，這一天是努力數個月準備曼徹斯特號服役工作的最高點，而以同名城市成軍，對艦上少數曼徹斯特水手而言更是一個特別的機會。

家住新罕布夏州德里鎮（Derry）的資訊一等兵（Information Systems Technician 1st Class）諾伊茲（Laryssa Noyes）說：「能在一艘以自己家鄉命名的船上服役讓人感到非常驚奇。」「我在此參加成軍典禮是一項榮耀，這太棒了因爲我的家人能在此看到我每天做的事。」

在典禮後，本艦將轉往聖地牙哥以加入濱海作戰艦第一中隊（Littoral Combat Ship Squadron 1），與其它8艘濱海作戰艦同樣以聖地牙哥海軍軍港作爲母港。曼徹斯特號是第12艘濱海作戰艦，也是獨立級7號艦。

LCS是高速、敏捷、吃水淺、以任務爲中心、針對濱海環境所設計的軍艦，尚未完全適用大洋(open ocean)作戰。作爲水面艦隊的一份子，LCS擁有獨立對應與超越持續增加的威脅的能力，或在水面戰鬥艦艇的網路內作戰。配備先進聲納及水雷反制能力，LCS提供主要貢獻，也提供指揮官更多元的選項，橫跨作戰的範圍。