太空人稱霸美西 劍指美聯頭號種子

前紅襪捕手瓦茲奎茲（右）來到太空人就贏得美西冠軍，與總教練貝克大洗香檳浴。（美聯社）

說到太空人霸業，不少人會因爲偷暗號爭議而嗤之以鼻，但不可否認的是，儘管近年陸續走了寇爾、史普林格、柯瑞亞等球星，太空人在美聯西區仍舊屹立不搖，昨天他們以4比0完封光芒，拿下6年來的第5座分區冠軍，問鼎季後賽美聯頭號種子的魔術數字也僅剩M7。

「我們可能有半打以上的球員首次體驗冠軍香檳，我希望他們好好享受此刻，因爲這是他們努力的成果。」執教生涯第9次「分區制霸」的太空人教頭貝克坦承，由於陣容變動，春訓時他心裡還沒個底，外界預期太空人分區奪冠，「但我們也沒想到能以這麼大的差距登基。」

太空人以15場勝差力壓水手登基，美東、美西的前兩名差距都在5.5場以內。事實上，早在6月21日擊敗大都會時，太空人與分區老二就拉開雙位數勝差，當時例行賽還有將近100場！

美西稱霸不成問題，但在美聯頭號種子爭奪戰中，明星賽前可是洋基以勝率6成96獨走。不過紐約客7月起陷入低潮，8月勝率還跌到3成57，反觀太空人保持穩定，5月迄今單月勝率都在6成以上，本月更高達7成5，目前反倒以8場勝差領先洋基，位居美聯龍頭。

在12隊角逐的季後賽新制，太空人即使剩餘例行賽全敗，也篤定是美聯戰績前2的分區冠軍，讓他們得以跳過5戰3勝制的外卡賽，直入分區系列賽，向隊史第2座世界大賽冠軍邁進。