SpaceX 獵鷹 9 號火箭連續發射，着陸新突破

週六（8 月 31 日）早些時候，SpaceX 在短短一個多小時的時間裡發射了兩枚獵鷹 9 號火箭，並在最近一次失敗的三天後成功完成了連續的助推器着陸。

這兩次獵鷹 9 號發射——分別從佛羅里達州的卡納維拉爾角太空部隊站和加利福尼亞州的范登堡太空部隊基地升空——總共把 42 顆星鏈互聯網衛星送入軌道，每枚火箭的第一級都成功地在海上着陸。8 月 28 日，一枚助推器在第 23 次飛行中獵鷹 9 號火箭着陸失敗，這創下了 SpaceX 的紀錄。而此次 SpaceX 成功着陸。

“SpaceX 團隊幹得好，”SpaceX 首席執行官埃隆·馬斯克在兩次發射後於 X 上（原推特）寫道。

太空行動在佛羅里達州拉開帷幕，SpaceX 的星鏈 8-10 任務在黎明前驚人地發射，一枚搭載 21 顆星鏈衛星的獵鷹 9 號火箭於美國東部夏令時凌晨 3 點 43 分（格林威治標準時間 0743 分）發射。其中 13 顆衛星配備了新的“直接連接手機”功能，能夠直接與地球上的智能手機相連接。（SpaceX 已與 T-mobile 達成協議，在構建龐大的星鏈衛星巨型星座過程中提供直接連接手機的訪問權限。）

此次飛行的第一級助推器在完成了 13 次星鏈任務、一次爲美國國家航空航天局執行的龍號貨運飛行任務以及三次商業衛星任務後，實現了第 18 次發射和着陸。它降落在大西洋上的 SpaceX 無人駕駛船“只需閱讀說明”號上。

SpaceX 在完成佛羅里達州的 Starlink 發射後，緊接着執行了 Starlink 9-5 任務，該任務於太平洋夏令時 1 點 48 分（美國東部夏令時 4 點 48 分/格林威治標準時間 8 點 48 分）從范登堡太空發射綜合設施 4 號東發射臺升空。

該任務把另外 21 顆 Starlink 衛星，其中包括 13 顆更多的直連手機衛星，送入了軌道，這是其獵鷹 9 號助推器的第九次飛行任務。它降落在 SpaceX 位於太平洋的“我當然仍然愛你”無人船上。

在連續兩次 Starlink 任務發射的前一天，SpaceX 獲得了 美國聯邦航空管理局（FAA）恢復獵鷹 9 號發射的許可，儘管該機構正在調查 8 月 28 日的助推器着陸情況，該着陸發生在又一次 Starlink 發射期間。那次任務成功地把 21 顆 Starlink 衛星送入軌道，但它的助推器在降落在無人駕駛船上後似乎着火併傾倒。

由攝影師約翰·克勞斯（John Krause）拍攝的助推器殘骸的照片，在船返回卡納維拉爾角港口時只顯示了火箭燒焦的火箭發動機部分和斷裂的着陸腿。

“在星鏈 8-6 任務期間異常情況的全面調查仍在進行之時，只要其他所有許可要求均得到滿足，SpaceX 的獵鷹 9 號運載火箭可能會恢復飛行操作，”美國聯邦航空局官員在週五（8 月 30 日）晚的一份聲明中寫道。SpaceX 於 8 月 29 日提出恢復飛行請求，美國聯邦航空局於 8 月 30 日批准。

與此同時，SpaceX 正準備進行自另一次獵鷹 9 號發射失敗以來的首次載人航天飛行，那次失敗致使 7 月份 20 顆星鏈衛星受損，原因是獵鷹 9 號二級的泄漏。那次名爲“北極星黎明”的載人飛行，自 8 月 26 日起就因天氣問題和額外的火箭檢查而被推遲了。

在美國億萬富翁賈裡德·艾薩克曼的支持下，“北極星黎明號”是一次雄心勃勃的私人太空飛行任務，它將嘗試進行世界上首次商業太空行走，並完成自美國國家航空航天局阿波羅時代以來最高的軌道太空飛行任務。