史上第一人！英男子挑戰跑步縱貫非洲 最擔心的「不是遇到獅子」

英國男子庫克（Russell Cook）挑戰跑步縱貫非洲，總路程超過1萬5千公里，途中將穿越撒哈拉沙漠。（圖／Shutterstock）

每個人的一生中難免有感到迷惘的時刻，26歲的英國男子庫克（Russell Cook）也曾經如此，他痛恨自己的工作，週末就和朋友喝酒賭博，過着看不到未來的生活。幾年前他因緣際會下接觸了跑步，從此人生道路大轉彎，不僅在2019年只花了66天就從伊斯坦堡跑到倫敦，相當於跑了71場馬拉松的距離，現在更要挑戰跑步縱貫非洲，全長超過1萬5千公里，預計在240天內完成。

根據英國《泰晤士報》、美國有線新聞網（CNN）報導，庫克描述自己從青少年時期就飽受心理問題困擾，出社會後接連換過幾份工作，但都無法從中獲得價值感。21歲那年某天凌晨，他一邊喝着酒，環顧昏暗的酒吧，心想該是時候做出改變了，靈機一動決定跑步回家。

「那是一段長約12英里（相當於19公里）的路，我花了3小時才跑完，途中還累到在路邊小睡了一下，」庫克笑着回憶自己的覺醒時刻。後來有朋友找他去跑半馬，他順利完成比賽；幾周後他自己報名全馬，也挑戰成功。「那是我第一次對自己產生信心，」庫克說。「我做到了過去不認爲自己能做到的事。」

從那時起，庫克開始不斷挑戰自我。他曾經花66天，完成從伊斯坦堡跑到倫敦的創舉，也成功「拖着汽車」完成馬拉松，並寫下世界最快的紀錄。2021年，他甚至把自己埋在地底一個禮拜，身上只有水和一臺攝影機。

現在他要挑戰史上第一個跑步縱貫非洲大陸的紀錄。從4月22日開始，他從非洲大陸最南端厄加勒斯角（Cape Agulhas）出發，計劃以每天至少一場馬拉松的距離，往北跨越16個國家，在聖誕節抵達突尼西亞。這一路上要克服的困難不少，除了體能是一大挑戰之外，也有可能遭遇野生動物，像是獅子的攻擊，「我會對耶穌說出我的遺言，然後閉上眼睛，」庫克說。

爲了不讓紀錄輕易被超越，庫克並不打算安排任何休息日，「那樣會破壞體能挑戰的純粹性。」此外，他也預見雨林和沙漠會增加此行的難度，「在雨季穿越剛果雨林有很多不確定性。」部分國家內亂不斷，也讓他感到憂心。

但他最擔心的，還是資金問題。他表示這趟旅程之所以能成行，全靠朋友慷慨解囊，同時他的後勤團隊每天也透過推特和YouTube，分享他的跑步過程，希望能吸引更多的贊助者。透過挑戰自我，他鼓勵更多人勇敢朝目標邁進，「生命只有一次，那就要好好把握…不管是跑步穿越非洲或爭取一份新工作，追逐夢想永遠不嫌太多。」