《商業週刊》廉航、中東三寶夾殺 新航預告裁員

商業週刊1544期

亞洲第二家將裁員的航空公司，這是新加坡航空的處境。

新航日前公佈財報，最近12個月淨利較去年同期衰退逾55%，最新一季虧損新幣1億4千萬元，是2012年以來首次虧損。新航執行長吳俊鵬表示，一些職位是「不必要的」，被視爲裁員預告。

新航虧損有兩大原因，一是新加坡轉運地位沒落。1972年成立的新航，是亞洲新興經濟體與已開發國家的橋樑，例如過去中國旅客飛澳洲、雪梨，多經由新加坡轉機。

如今亞洲各國航班已可直飛歐美，光中國就有逾40家航空業者，其中15家經營國際航線，陸客不須繞到新加坡轉機，新航因此漸被取代。

新航衰退的第二個原因來自新對手競爭。近年來航空業購新飛機的融資成本下降，它們大舉擴增機隊，如中國國營的南方、東方及中國航空，旗下已有1,400架飛機，新航則大約是100架。新航旗下人才也在流失，去年11月《海峽時報》稱，新航五年來機師數量縮水12%，原因之一是他們被中國的海南航空等對手以高25%薪資挖角。

近年來油價低迷，各航空公司削價競爭，主打頂級服務的新航，照說不致受影響。然而《金融時報》分析稱，頂級服務「易跌難升」，因爲其需求主要來自企業客戶，當經濟衰退，這種服務最先被企業犧牲。當經濟復甦，它們卻不會立刻反彈，因爲企業往往先將資金花在其他用途。

此外，阿聯、阿提哈德、卡達航空等「中東三寶」（ME3），近年來也開始提供飛機上的高檔服務，新航不再是業界唯一，其每公里載客收入因此每下愈況。

但更大沖擊來自於廉航。目前全球最會賺錢的航空（以營業利益率排名），乃美國的廉航「忠實航空」，其營業利益率達30%，新航則不到5%。事實上，全球前十大最會賺錢航空，只有兩家（阿拉斯加、達美航空）是像新航這樣提供全套客戶服務的業者。

目前新航以控股公司經營虎航、酷航兩家廉航，它們已是新航旗下成長最快速部門：最近12個月新航主品牌營業利益衰退逾20%，廉航成長60%；今年四月，前者客運總里程成長不到5%，後者成長超過20%，彭博新聞社形容這是「旅客愛香檳，更愛廉價機票」。廉航甚至使新航重回過去撤守的據點：2012年新航裁撤飛雅典的航班，今年6月酷航則開啓雅典航線，這亦是它最長的航線。

目前新航策略是腳踏兩條船：主品牌提供長程高檔服務，廉航招攬價格敏感的顧客。不過新加坡轉運地位下降已是大勢所趨，在「中東三寶」等競爭下，從米其林餐飲、豪華臥室到按摩泡澡，高檔服務成爲軍備競賽，新航的獨特優勢不斷消失。有「航空業奧斯卡獎」之稱的SkyTrax，評選2016年全球最佳航空公司，新航最新排名第三，較上年度下降一名，榜首由原本第五名的阿聯航空奪得，這對新航就已是警訊。

新加坡最大廣電集團Mediacorp旗下「亞洲新聞臺」曾形容，新航「爲新加坡帶來驕傲」。只是要滿足新加坡的民族自尊前，新航須先滿足市場需求。爲救亡圖存，新航未來勢須更依賴廉航；然而過去以高檔服務起家的新航，若成爲廉航同義詞，這個新加坡的「國家門面」拋棄得了這個包袱嗎？這纔是它的艱難抉擇。

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