人類加速乾旱危機！全球40％面積成旱地

摩洛哥知名景點「拉拉利亞沙丘」（Lala Lallia Gran Dune）。（圖／路透社）

最新研究顯示，全球旱地正迅速擴張，旱地目前已佔南極洲以外全球陸地面積的40％。過去30年內，比印度面積還大3分之1的土地從潮溼地區變爲農業困難的乾旱地帶，顯示氣候變遷和不當人類活動正深刻改變地球生態。

旱地係指90％降水因蒸發而流失，只留下10％降水用於植被的地區。聯合國旗下機構的研究指出，1990年至2015年間，非洲因日益乾旱導致的GDP損失達12％，未來5年內損失可能增至16％。亞洲的情況亦不容樂觀，預計損失將接近7％。乾旱（aridity）與缺水（drought）不同，不僅是短時間內的降雨減少，還代表土地生態系統的永久退化。一旦地區轉爲乾燥氣候，恢復原狀的可能性幾乎爲零，這種不可逆轉的變化將重新定義地球上的生命格局。

專家警告，乾燥可能對全球糧食安全造成毀滅性影響。如果目前趨勢持續，肯亞的玉米產量到2050年將減半。此外，全球水資源短缺問題也將惡化，到本世紀中葉，全球三分之二的土地儲存的水量將減少。

研究強調，乾旱加劇的原因不僅是氣候崩潰，還包括不良耕作方式、過度開採水資源、土壤侵蝕及植被破壞。據統計，截至2020年，全球約有23億人（佔總人口30％）居住於旱地，比1990年的22.5％顯著增加。如果減少碳排放的措施不足，到2100年這項比例可能倍增。

聯合國防治荒漠化公約（UNCCD）全球會議本週正在沙烏地阿拉伯首都利雅德召開。作爲全球最乾旱的國家之一，沙烏地阿拉伯致力於達成阻止土地退化的全球協議。然而，沙國在氣候危機議題上的立場遭到質疑，其在最近的聯合國氣候峰會（COP）中被指阻礙氣候變遷政策的推進。

研究還發現，乾旱對貧困地區的影響尤爲嚴重，非洲旱地人口已達半數以上，日益嚴重的乾旱加劇資源短缺和農業減產，進一步陷入貧困與退化的惡性循環。倫敦經濟學院研究員甘農（Kate Gannon）表示：「最脆弱的地區面臨食物短缺、流離失所和健康威脅的多重風險，乾旱是一場全球性的不平等危機」。