全球兩大入侵種白蟻 在臺混種雜交

中興大學研究團隊25日公佈發現3種白蟻特徵。（興大提供／王煌忠臺中傳真）

全世界2大造成嚴重經濟損失的入侵種白蟻，分別爲臺灣家白蟻及格斯特家白蟻，這兩種白蟻在野外相遇，是不是可能交配產下破壞力更強的「超級白蟻」？中興大學昆蟲系教授李後鋒研究團隊與慈濟大學、美國佛羅里達大學跨國合作，透過野外調查與分子生物技術，證實臺灣自然環境中，已有混種雜交白蟻存在。

李後鋒表示，臺灣家白蟻是臺灣的原生種，格斯特家白蟻則屬入侵種，臺灣最早記錄可追溯到1911年，兩白蟻分佈區域有很明確的地理區隔，但受到人類頻繁跨國移動，白蟻漸透過船隻傳播到非原生地域，成爲入侵種，每年在世界各地造成高達數百億美元的經濟損失。

美國佛羅里達大學已在實驗室內，證實兩種白蟻可以雜交，生下的後代數量比純種白蟻還要多，且對溫溼度變化的適應能力也更強，不過牠們在野外會不會雜交？

興大研究團隊將採集到的白蟻進行分類鑑定，確認在臺灣家白蟻及格斯特家白蟻之外，出現第3種雜交白蟻，發現地點都在臺中，從外觀可明顯看出，雜交白蟻的體色深淺介於兩種白蟻間，進一步DNA鑑定後，發現雜交白蟻不僅可在野外存活，甚至還可再和臺灣家白蟻或格斯特家白蟻交配，產生後代。

李後鋒認爲，發現雜交白蟻的存在，不僅能作爲過往實驗室研究結果的證據，也是白蟻研究的一大突破，研究成果已在2024年3月刊登於國際期刊《Heredity》。

至於雜交白蟻是否會帶來更嚴重的危害與經濟損失？在野外和純種的臺灣家白蟻及格斯特家白蟻是否會互相競爭生存資源？還要更長期的觀察與研究，才能找出因應對策。