OpenAI融資70億,只剩孤家寡人?衆人怒揭奧特曼真面目!
新智元報道
編輯:Aeneas 好睏
【新智元導讀】眼看OpenAI要融資70億,2025年收入預計高達116億美元,奧特曼卻忽然牆倒衆人推。高管離職潮後,外界對他的嘲諷和質疑翻了天:愛權鬥、愛push員工、給錢小氣,甚至圖謀顛覆非營利組織結構,公開搶奪數十億美元資金!奧特曼這一波,還能坐穩嗎?
OpenAI CEO奧特曼,牆倒衆人推?
驚人的高管離職潮,令外界對OpenAI的信任降至谷底——
如果技術真的接近AGI,如果奧特曼真的是位好領導,眼看着公司就要變成「非營利」,他們怎麼可能捨得走?
面對外界質疑,奧特曼急忙澄清:自己絕對沒有拿7%的股份!
但Murati等高管出走事件的第三天,外媒已經紛紛不約而同地向奧特曼集體開火。如果你今天上網,會看到撲面而來的羣嘲。
紐約時報發文一篇「揭秘OpenAI的宏偉藍圖:讓AI像電力一樣無處不在」,曝光了奧特曼的世界技術未來藍圖:創建無數數據中心,提供全球計算能力庫。
文中說,當奧特曼參觀臺積電總部,告訴高管要花7萬億美元和多年時間來建造36個半導體工程和更多數據中心時,高管們一致覺得他「非常荒謬」,甚至給他起了個外號「播客兄弟」。
Vox則乾脆發文表示:OpenAI已死!
自2015年成立以來,OpenAI的創始團隊一直強調,他們的頭等大事就是確保人工智能能夠安全且有益地發展。但它如今卻要轉變爲一家營利性公司——奧特曼出賣了我們所有人。
WSJ稱,給OpenAI真正帶來利潤的業務,正在讓它分崩離析。
The Information彙集各方資料後總結道:OpenAI的融資回合預計將在10月份第一週完成。此輪融資後,OpenAI的估值將達到1500億美元。
在預計年虧損50億美元的情況下,這筆全新的資金注入,無疑意義重大。但公司毫無疑問正在分崩離析。
1500億的估值,分崩離析的團隊,冰火兩重天的兩極。奧特曼有力迴天嗎?
OpenAI融資即將完成,2025年收入將達到116億美元
OpenAI專注於穩步改進ChatGPT和其他產品的策略已經碩果累累。
雖然每年仍在虧損數十億美元,但公司增長強勁——
收入方面
8月單月高達3億美元,較2023年初飆升1700%
2024年預計爲37億美元
2025年預計暴漲至116億美元
2029年預計將達到1000億美元
ChatGPT方面
月活用戶數截至6月已達3.5億左右,相比3月份的1億有顯著增加
付費用戶數達到了1000萬
2024年的收入預計將達到27億美元,相比之下2023年爲7億美元
此外,有超過100萬第三方開發者在使用OpenAI的技術。
但隨之而來的,很可能是一波漲價。
根據《紐約時報》報道,ChatGPT每月20美元的訂閱費用可能將在年底提高2美元,並在未來五年內大幅提高到44美元/月。
近日,首席財務官Sarah Friar在給投資者的備忘錄中表示,OpenAI預計將在10月第一週前完成融資。隨後估值很可能就會達到此前報道中的1500億美元。
其中,Thrive Capital正在領導這輪高達70億美元的融資。潛在投資者包括阿聯酋科技投資公司MGX、微軟、英偉達、蘋果、Tiger Global和Coatue等。
顯然,這次新的資本注入將有助於補充OpenAI的資金儲備,尤其是在預計虧損多達50億美元的情況下。
昔日OpenAI已死?
最近這些大事發生時,奧特曼一直在意大利都靈參加科技周。
在週四的路邊談話中,他否認員工離職與公司的重組計劃有關。
VOX發文直言:我們所知道的OpenAI已死,奧特曼出賣了我們。
想當初,OpenAI在2015年成立時,還是一個想用AI造福人類的非營利組織。
但如今,OpenAI將很快不再受非營利組織董事會控制,而轉變爲成熟的營利性公司。
信誓旦旦自己沒有OpenAI任何股權的奧特曼,現在除了獲得最終控制權,還將擁有數十億美元的股權。
據說,Murati宣佈離職後,OpenAI的員工們都懵了,紛紛在Slack中發出「WTF」的表情。
即使OpenAI的員工和一些粉絲希望公司仍能堅守原則,但顯然,現在這個希望已經破滅了。
2018年入職OpenAI、致力於研究GPT-2和GPT-3的Jeffrey Wu表示,如今我們已經可以像那個希望不受財務義務約束的早期OpenAI版本告別了。
如果最近的新聞是OpenAI曾經崇高願景的喪鐘,那誰扼殺了它,已經一目瞭然。
自2019年奧特曼掌舵OpenAI以來,它一直在偏離使命。前員工Wu表示,「在我看來,原來的非營利組織已經被剝奪了權力,其使命被重新解釋爲——與利潤完全一致」。
許多人質疑:如果取消利潤上限,它將把可能數十億美元的資金,從非營利組織轉移到投資者手中,這不是搶錢嗎?
結果證明,許多前員工的擔憂已成事實:OpenAI的非營利組織本應統治營利性部門,但奧特曼卻把這種結構顛倒了。
VOX表示,「經過多年對媒體、公衆和國會的甜言蜜語,保證OpenAI想要安全而非金錢,奧特曼終於不再費心去玩遊戲了。」
「他終於顯露了真面目」。
別管那麼多,有產品就上!
倉促推出的GPT-4o,就是奧特曼高壓政策的一個例子。
據悉,這個模型讓OpenAI內部的緊張局勢再次加劇。
研究者被要求進行更全面的安全測試,但時間只有九天。因爲高管們希望,GPT-4o能在谷歌年度開發者大會之前推出。
爲此,安全人員每天工作20小時,根本沒時間仔細檢查自己的工作。
基於不完整數據的初步結果表示,GPT-4o足夠安全,可以部署。但模型推出後,它被發現了安全問題。
團隊立刻向高管報告了問題,將之修復。但不少員工對此很沮喪:如果公司能花更多時間進行安全測試,他們本可以在問題出現之前就解決。
對於急於部署GPT-4o的決定,Murati等很不滿。
此前,她一再計劃推遲搜索和Her等產品,就是因爲覺得它們還沒準備好。
但奧特曼等高管,已經等不及了。
奧特曼「算力帝國」,被臺積電高管嘲笑
而且我們知道,奧特曼的「芯片帝國」計劃,已經在全球鋪開。
爲此,他正在和阿聯酋、亞洲芯片製造商以及美國官員談判。
他建議他們聯合起來,耗資7萬億美元,在全球(包括中東)建起新的芯片工廠和數據中心。現在談判仍在繼續,甚至擴展到了歐洲和加拿大。
《紐約時報》收集到9名知情人士的描述,爲我們還原了OpenAI的世界技術未來藍圖——
未來,OpenAI會創建無數數據中心,提供全球算力庫,用於構建下一代AI。
乍一聽,奧特曼的野心大得令人瞠目結舌。但他遊說各國力量的舉動表明,短短几年內,他的確已成爲世界上最有影響力的科技高管之一。
幾周內,他就贏得了中東資金、亞洲製造業巨頭和美國最高監管機構的青睞。新一輪工業革命的鑰匙,彷彿就握在他手中。
當時,39歲的奧特曼尋求數萬億美元投資的消息一出,嘲笑聲就不絕於耳,因爲這個數字已經相當於美國GDP的四分之一。
美國官員也對「一家美國公司在中東開發技術」這個事實表示擔憂。
知情人表示,隨後,奧特曼將自己的野心縮小到了數千億美元,並且制定了新戰略:首先在美國建數據中心,討好美國官員。
目前,誰都不知道這個戰略的運作模式。OpenAI似乎想組建一個鬆散的公司聯盟,包括微軟、投資者和芯片製造商。
但誰支付這筆錢、誰得到這筆錢、會建什麼東西,細節都是模糊的。
起初,奧特曼要求阿聯酋出資建設多個芯片製造廠,單個工廠的造價可能高達430億美元,這樣就能降低全球最大芯片生產商臺積電的芯片製造成本。
據說,臺積電高管對於奧特曼這個「7萬億美元、36個半導體工廠和更多數據中心」的願景,表示十分荒謬,稱他爲「播客兄弟」。
於涉及鉅額資金投入,僅僅增加幾個芯片製造工廠就已經極其冒險了,更不用說增加36個工廠。
對此, OpenAI發言人Liz Bourgeois表示,「儘管在未來幾十年內,全球AI基礎設施的總投資可能達到數萬億美元,但OpenAI正在探索的規模只有數千億。」
不過現在,眼看着OpenAI的籌資就要成功了。
Greg發文懷念,馬斯克出言嘲諷
在估值高達1500億美元的當口,OpenAI本該是一片繁榮景象。然而昨天突然曝出的三大高管出走之事,讓不少吃瓜羣衆驚掉了下巴。
無論奧特曼再怎麼粉飾太平,也無法否認這個事實:在公司內部領導層中,軍心已經漸如一盤散沙。
曾經的創業元老,如今接二連三出走,除奧特曼之外,也就Greg Brockman還巋然不動了。
昨天的三大高管離職,顯然讓奧特曼震驚不已。
過了一天,Greg Brockman也終於從震驚中回過神來,表示自己「無法避免悲傷」。
在推上,他發出長文,回顧了自己和Mira、Bob、Barret的過往,文字裡滿是不捨和傷感。
不過,在如此傷感的文字下面,網友的留言依然犀利——
「每個人都離職,奧特曼就可以測試自己的『一人十億美元公司』理論是否正確了。」
馬斯克也毫不留情地對昔日好兄弟開火嘲諷。
就連OpenAI技術團隊的現任員工,也帶着諷刺意味地說道:「今天,我做出了一個艱難的決定,留在OpenAI。」
權鬥太多、太累、給錢太少,員工紛紛流失
與此同時,The Information曝出了OpenAI高管離職潮的內幕。文章標題起得簡明扼要——「OpenAI人員流失的背後:權力鬥爭、職業倦怠和薪酬訴求」。
在不到一年時間裡,OpenAI就發生多次動盪,奧特曼的管理方式存在問題,已經是不爭的事實。
如果任由事情這樣發展下去,OpenAI在生成式AI大戰中的領先地位,恐怕是不保了。
去年,OpenAI董事會成員受夠了公司內部對於CEO奧特曼管理風格的抱怨。
他們下決心徹查,開始在包括CTO Mira Murati在內的OpenAI員工中徹查。
調查內容包括奧特曼的做事方式,是否讓有意讓其他高管相互對立、相互內鬥。
董事會擔心,如果任由這股傾向發展下去,可能會損害OpenAI的利益,讓關鍵研究者和高管逐漸流失。
誰能想到,一年以後,這些擔心居然一步一步成爲現實。
過去12個月裡,OpenAI流失的高管一隻手都數不過來了。
昨天離開的是Mira Murati、Bob McGrew和Barret Zoph。後兩人分別是首席研究官和研究副總裁。
聯創兼首席科學家Ilya Sutskever,在去年秋天就曾與董事會成員結盟,因擔心奧特曼的管理風格而試圖將其趕下臺。
另一聯創John Schulman曾負責管理Zoph後來負責的團隊,就在上個月,他跳槽去了OpenAI的競家Anthropic。
還有一位聯創兼OpenAI總裁Greg Brockman,在上個月請了長假。這讓許多員工大吃一驚:難道他與奧特曼也產生了嫌隙?
「不受控制」的Brockman
一直以來,Brockman都被認爲是OpenAI最資深、最忠誠的員工。
OpenAI最初在2015年成立時,就是在Brockman的客廳裡運營的。後來,他甚至在公司辦公室的工作日裡舉行了婚禮。
但隨着OpenAI的成長,他的管理風格卻開始受到詬病。
雖然掛着總裁的title,但Brockman並沒有直接彙報的下屬。
根據現任和前任員工的說法,他喜歡插手任何他感興趣的項目,這常常讓相關人員感到不滿。
他們表示,Brockman經常要求在最後時刻對長期規劃的項目進行修改,這讓包括Murati在內的其他高管不得不介入來緩和矛盾。
多年來,員工們一直敦促Altman管束Brockman,因爲他的種種行爲會讓員工士氣大減。
終於,Altman和Brockman在今年達成了一致——Brockman將開始自9年前聯合創立OpenAI以來,第一次長假。
根據推測,他會在年底結束休假,並重返公司。
奧特曼愛宮鬥?
根據內部人士爆料,奧特曼傾向於讓內部紛爭持續存在,並在被要求增加招聘或資源時上演「逃避雖可恥但有用」。
於是,OpenAI的其他高管,如Brockman和Murati,就不得不出面替奧特曼做出一些艱難的決策。
然而,Murati和Brockman在AI的開發計劃上,意見並不一致。
Brockman雖然級別很高,但他也是項目的一線貢獻者——例如,將早期AI研究轉化爲能處理大量客戶工作的原型或產品。
Murati則管理着數十名研究人員和軟件開發人員,他們有時會計劃將自己的工作轉化爲與Brockman的計劃相沖突的產品。
一位前員工表示,Murati和McGrew在協調OpenAI的研究和應用的工作中起到了至關重要的作用。
舉例來說,Murati會在發佈過程中調解公司安全團隊和產品團隊之間的分歧。McGrew則會批准研究人員對額外計算資源的請求。
宣佈離職後,在OpenAI工作了近8年的McGrew終於說出了內心的想法——他感覺自己實在是太過疲憊,甚至連自家的泳池都抽不出時間去遊。
員工對薪酬不滿
領導層變動中另一個被低估的因素是,隨着OpenAI的聲望和估值飆升,關鍵的研究人員持續在尋求加薪。
(一些員工已經通過向其他投資者出售他們的「利潤單位」套現了超過12億美元)
據瞭解,在過去一年裡,Murati和其他領導,包括新任CFO Sarah Friar,一直在處理那些因金錢和其他問題而威脅要辭職的研究人員。
尤其是像Ilya Sutskever這些「昔日同事、今日對手」,在挖OpenAI牆角這件事上,都非常賣力。
面對持續加劇的人才危機,OpenAI的領導層不得不提出更慷慨的offer來留住這些研究人員。
此外,奧特曼今年還有一個非常明顯的失誤——一份非貶損協議的泄露。
其中,OpenAI要求離職員工簽署這份協議才能保留他們已歸屬的股權。很明顯,這是一個極其不尋常且苛刻的要求。
對此,奧特曼迴應稱自己並不知情,即便他的名字就白紙黑字地寫在文件上。隨後,他爲這一疏忽致歉,並表示OpenAI將刪除該條款。
顯然,這並不能平息員工的怒火,其中一些人在公司的Slack中以及私下向幾位公司領導表達了他們的失望。
奧特曼:OpenAI將「變得更強」
雖然領導層的流失正在持續,但奧特曼在最新的採訪中表示——OpenAI反而會「變得更強」。
奧特曼表示,自己之前主要關注「非技術」方面,比如籌資、政府關係,以及與微軟、蘋果及其他公司的業務合作。
但今後,他將更多地參與公司的技術和產品部分——曾經向Murati和McGrew彙報的技術負責人,都將直接向Altman彙報。
同時,他還打算把公司的組織結構變得更加扁平。
奧特曼的AI帝國,如今是蒸蒸日上,還是大廈將傾?
參考資料:
https://x.com/tsarnick/status/1839405024465784931
https://www.nytimes.com/2024/09/27/technology/openai-chatgpt-investors-funding.html
https://www.wsj.com/tech/ai/open-ai-division-for-profit-da26c24b
https://www.vox.com/future-perfect/374275/openai-just-sold-you-out
https://www.theinformation.com/articles/behind-openais-staff-churn-turf-wars-burnout-compensation-demands?rc=epv9gi
https://www.nytimes.com/2024/09/25/business/openai-plan-electricity.html