暖！南極洲一片綠油油 植被面積擴大14倍

南極洲上的苔蘚。（示意圖：shutterstock／達志）

南極洲其中一個較溫暖的區域，正在以驚人的速度綠化。衛星影像顯示，該區域植被的覆蓋面積在過去35年間增加了近14倍，這個趨勢將加速南極生態系統的快速變遷。

據《自然》（Nature）期刊5日報導，英國哈特福郡大學的遙測專家巴特利特（Olly Bartlett）表示：「這是劇變的開始，」。他與同事分析了1986年至2021年間美國NASA和地質調查局的衛星影像，研究發現南極半島的植物覆蓋面積從1986年不到1平方公里，擴大到2021年的近12平方公里，且在2016至2021年間的植被擴展速度比整個研究期間高出約33%。

本次研究共同作者、英國埃克塞特大學的環境科學家羅蘭（Thomas Roland）表示，這樣快速的變化如同一種警訊。研究還指出，當苔蘚蔓延到以前被冰覆蓋的區域，將形成新的土壤層，爲其他植物提供棲息地。然而，這可能會導致外來物種入侵，對適應極端環境的南極本土植物構成威脅。

研究人員將這種景觀從白轉綠的變化歸因於氣候變遷。南極半島自1950年以來氣溫上升了近3°C，遠超全球其他大部分地區的變化。這種驚人的植物擴展速度凸顯了人類對地球氣候的前所未有的影響。