女兒過世剩貓咪陪伴 86歲老母親感恩：我照顧牠其實牠也照顧我
九九重陽節是感謝年長者的節日，無論是養育之恩，或是從小到大的陪伴，都是不求回報的付出，而家裡的毛小孩也同樣在我們身邊不離不棄，牠們老了也需要我們更多的呵護。希爾思專欄作家Erin Ollila分享兩則高齡者和高齡貓狗的故事，透過感人的真實案例，希望讓更多人瞭解寵物與年長者之間的美好羈絆，並更重視與毛小孩之間的關係。
美國一名86歲老奶奶Rose從來沒有想過要養貓，但女兒不幸離世後，寵物貓咪Fluffy失去了依靠，她便決定負責照顧貓咪，當起了貓奴。隨着時間經過，她發現Fluffy總是貼心地陪在她身邊，走到哪都跟到哪，可愛的小身影讓生活不再孤單，對貓咪的喜愛也越來越深，後來也跟許多養貓的人一樣，因緣際會下，又養了第二隻貓咪Blacky。
隨着Fluffy年紀越來越大，Rose也在照顧老貓的過程中，看見了生命堅強的一面，例如Fluffy因爲疾病，大部份的牙齒都掉光，卻還是像馬一樣的大口吃東西！不被擊倒的勇氣讓她倍受鼓勵。Rose感恩地說「我不知道如果沒有了牠們我該怎麼辦！牠們促使我保持動力。我照顧牠們，但其實牠們也在照顧着我」。
▼毛小孩就算什麼都沒做，只是睡在身旁也能療愈人心。（圖／達志／示意圖）
除了貓咪的故事，狗狗也是陪伴年長者的好夥伴！貼心的Duncan是80歲的爺爺Art的狗狗，牠總是在散步時放慢腳步，不會隨意亂跑，讓爺爺相當放心，無論是到工作場所或是餐廳也都不會鬧事，是社區裡出了名的乖狗狗。
▼Duncan與爺爺Art。（圖／希爾思提供）
高齡13歲的Duncan後來不幸罹患癌症，需要接受大量的化療和手術，然而痛苦的過程並沒有擊倒牠，反倒一次次挺了過來，最後成功痊癒，讓一路陪伴走來的Art有相當大的感觸。
Art的家人也曾經得了癌症，但他當時沒有好好陪在家人身邊，直到親眼看見Duncan的痛苦與煎熬，才知道家人的陪伴對於病人有多重要。Art現在總在Duncan接受治療時，全程的陪伴照護，希望未來的人生，不再遺憾。
毛小孩的陪伴，讓人們的生命更加精彩，但牠們和人一樣，年紀大了需要更多的呵護。希爾思專欄作家介紹，高齡寵物會出現視力、聽力衰退、毛色變灰、皮膚變薄、活動力變弱等現象，在健康方面可以從飼料補充營養，有助於增強免疫力、保護關節、提升活力等等。
狗狗貓貓雖然永遠都是心目中的毛「小孩」，但牠們比我們老得快，在敬老的重陽節，除了對家中長輩表達感謝，也可以懷着感恩的心，謝謝一直陪在身旁的毛小孩。希爾思一直以來都呼籲人們重視與寵物間的羈絆，希望給寵物最好的照顧，讓牠們健健康康陪在我們的身邊。
▼重陽節也可以對老毛孩表示感謝喔！（圖／免費圖庫pixels）
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