尼達姆本地宇航員或明年方能從空間站返程

美國國家航空航天局（NASA）宇航員蘇尼塔·威廉姆斯是尼達姆本地人，原本計劃對國際空間站進行一到兩週的訪問。

週三，美國國家航空航天局官員稱，波音公司的“星際客機”（Starliner）於 6 月份將宇航員送往空間站時所遇到的問題，可能致使他們考慮讓宇航員在 2 月搭乘太空探索技術公司（SpaceX）的飛船返回地球。

在尼達姆，有一所小學以威廉姆斯的名字命名，負責人丹尼爾·E·古特坎斯特表示，他和其他人一直都在密切關注事態的發展。

“這就是我所瞭解的蘇尼——她樂觀向上、積極主動、極其聰明、富有團隊精神，她明白自己在任務中的成功以及學生在地面上的成功均取決於人們的共同努力，”古特坎斯特週四說道。

58 歲的威廉姆斯出生於俄亥俄州，不過依據美國國家航空航天局網站上的傳記，她覺得尼達姆是自己的家鄉。

2018 年，美國國家航空航天局宣佈，威廉姆斯是將首次乘坐波音“星際客機”前往空間站執行任務的兩名宇航員之一。

“火箭很有趣。我已經準備好啦，迫不及待了，”威廉姆斯在宣佈時接受採訪時表示。

威廉姆斯 1983 年從尼達姆高中畢業，之後進入美國海軍學院和佛羅里達理工學院，在那兒她取得了工程管理碩士學位。

在海軍裡，威廉姆斯是個試飛員，1998 年她以艦長身份退役後，加入了美國國家航空航天局，成爲了一名宇航員。

由於航天器存在缺陷，導致多年延誤，其中包括兩次取消發射。這對搭檔於 6 月 5 日作爲星際線的首批機組人員發射升空。

6 月 10 日，也就是發射五天之後，威廉姆斯跟尼達姆小學的學生進行了視頻通話，這所小學於 2017 年以她的名字命名。在零重力環境中飄着的時候，威廉姆斯穿着蘇尼塔·A·威廉姆斯野貓隊的運動衫和帽子，笑着回答了有關軌道生活的問題。

“這是我們第一次乘坐這艘航天器飛行，裡面坐了兩個人，那就是我和我的夥伴布奇，”她在回答一名學生關於發射準備的問題時說道。她說他們花了“大概五年的準備時間，學習航天器的運作方式，以及所有系統的工作原理，我們將如何在國際空間站生活和工作，所以有很多時間讓我們做好準備。”

威爾莫爾後來出現在視頻中，當他們失重漂浮時，他開玩笑地站在威廉姆斯的肩膀上，而威廉姆斯在做深蹲。

古特坎斯特說，威廉姆斯多年來一直在尼德姆支持年輕學生，抽出時間爲班級演講，並分享她在太空中的故事。

“她真的是一個傑出的人，是我有幸遇到的最優秀的人之一，”在尼德姆擔任主管近 20 年的古特坎斯特表示。

“她勇敢、有韌性、精力充沛、有趣且熱愛玩樂，她非常喜歡尼德姆公立學校的孩子們，並認爲與年輕人接觸以激勵他們思考未來能做什麼非常重要。她真的是個搖滾明星。”

據美國國家航空航天局（NASA）稱，威廉姆斯此前兩次前往空間站，在太空中累計停留了 322 天，她累計太空行走時間爲 50 小時 40 分鐘，是女性宇航員中第二多的。

她也是第一個在太空跑馬拉松的人。2007 年，當波士頓馬拉松在地球上舉行時，威廉姆斯在空間站的跑步機上跑了 26.2 英里。

本週有人有消息發給 NASA，請求在空間站對威廉姆斯進行採訪。

美國國家航空航天局發言人羅布·納維亞斯表示，這兩名宇航員“未被困住”。

在週三的新聞發佈會上，美國國家航空航天局官員表示，他們正在考慮是否讓宇航員從波音飛船換乘 SpaceX 飛船返回地球。

如果出現這種狀況，波音“星際線”飛船將會空艙返回，威廉姆斯和威爾莫爾則會留在空間站，直至下一次 SpaceX 任務。該任務計劃於 9 月下旬發射，2 月返回。

美國國家航空航天局的官員在簡報裡說道，在這艘飛船的推進器於對接空間站前發生故障之後，波音“星際線”的安全性具有不確定性，該機構對於宇航員搭乘該航天器返回的風險問題存有分歧。預計最終的決定會在 8 月中旬做出。

推進器對於“星際線”飛船在脫離空間站後的後退以及讓太空艙保持在脫軌位置而言極其重要。該航天器在發射前，其推進系統就出現了氦氣泄漏的情況。這個問題被認定是孤立且穩定的，然而在飛行過程中又冒出了更多泄漏。

波音在週三美國國家航空航天局的簡報會結束後發表聲明表示，這個太空艙仍然能夠將宇航員安全送回家。

“我們仍然相信“星際線”的能力以及它的飛行原理，”該公司說道。

古特坎斯特回憶道，威廉姆斯在 6 月份告訴學生們宇航員如何爲飛行中可能出現的任何問題做好準備。

“她對孩子們說，他們針對各種意外情況進行訓練，他們非常努力地工作，並且信任和他們在一起的夥伴，包括宇航員同伴、美國國家航空航天局、波音公司以及地面上的所有團隊，”他說。“她說，‘我們爲此進行訓練’，所以這是在把事情做對這一方面的又一次練習，以便我們能夠使太空旅行儘可能安全和富有成效。”