尼安德塔人流行近親生育 研究：基因缺多樣性滅絕
▲遺傳學家發現尼安德塔人基因多樣性極低。(圖／取自維基百科)
尼安德塔人滅絕是因爲外敵入侵、近親生育等等，但始終沒有獲得證實。美國波士頓哈佛醫學院遺傳學家雷奇（David Reich ）透過比對基因序列發現，其中八分之一幾乎沒有任何多樣性，可見由於羣體規模較小，近親生育情形相當嚴重，導致尼安德塔人出現一系列的健康問題。
雷奇將尼安德塔人的基因，和另一個已經滅絕的人類丹尼索瓦人進行對比，給果發現「精確程度史無前例」，由於近親生育導致兩者的基因呈現極低度多樣性。另1名華盛頓大學遺傳學家特林考斯(Erik Trinkaus)指出，古代人種有許多畸形狀況，過去曾是普遍現象。
針對近親生育導致尼安德塔人滅絕，英國倫敦大學教授托馬斯（Mark Thomas）指出，大羣體保留更多的知識，並會尋找改進技術的方法，這種「累積文化」是人類特有，但尼安德塔人卻相反，由於小型羣體知識容易流失，某程度上限制他們文化複雜性的發展。
這項最新的基因研究說明，人類祖先數千年採取「小型隔離」的羣體生活，導致他們互相近親生育，導致健康、遺傳問題；只不過尼安德塔人和丹尼索瓦人近親生育而滅絕的原因，仍有待學者進一步釐清。