明清時期的廣東虎患：虎羣一旦下山，就至少有100人慘遭吞噬

相對於稱霸北方的東北虎，華南虎不僅在體型上存在極大差距，而且在捕食能力上更是無法與其相提並論，但它在歷史上造成的虎患，卻遠遠超過了前者。明清時期華南虎肆虐一時，從西南邊陲至東南海域，都留下了它食人的可怕歷史，尤其是在廣東造成的災害，更是被清政府用"虎暴"二字來形容。爲何廣東地區的虎患會被稱爲虎暴，而在沒有現代火器的加持下，我們的祖先又是如何與老虎鬥智鬥勇的呢？

華南虎

廣東虎患猖獗的原因

其一：康熙頒佈遷海令，造成人虎衝突

在距今500年的明朝中期，廣東境內分佈着大量的華南虎種羣，這些老虎時常成羣結隊的攻擊人類，最嚴重時曾達到了上百人命喪虎口的慘況。在當地官府與民衆的齊力捕捉下，虎患尚且有所遏制，但隨着一場戰爭的爆發，廣東的虎患徹底走向猖獗。

明清交替之際，社會動盪不安，位於華南的廣東更是成爲清朝與南明的重點爭奪區域。在叛明分子李成棟、尚可喜的帶領下，清遠、廣州相繼被攻陷，二人在此展開了血腥的屠殺，導致數十萬民衆無辜慘死。

戰亂不僅造成了大量的人口傷亡，還引發了瘟疫與饑荒的集中爆發，倖存的民衆不是因感染疾病而死，就是因缺乏食物而餓死。因爲死亡人數的日益上漲，原先繁華的內陸已是一片荒蕪，不再適合人類繼續生存，由此展開了向南部沿海地區的移民運動。

隨着大量耕地的拋荒，森林植被的範圍逐漸拓展，這一切都爲灌木叢等植被的恢復提供了良好的環境，老虎的數量得以與日俱增。從分佈範圍來看，當時的廣州、清遠一帶儼然成爲華南虎活動最廣的區域，如果不是遷海令的頒佈，人與虎的正面衝突或許會有所推遲。

康熙元年，清廷爲了打擊鄭成功父子領導的抗清力量，特地派遣使臣至廣東巡視海疆，令沿海一帶居民向內陸遷徙，於是數百萬人口又原途折返回內陸，與棲息在這裡的華南虎爭搶生存空間。

移民的瘋狂涌入，無異擴大了人地矛盾，鬱鬱蔥蔥的森林被大量砍伐，阡陌縱橫的農田再度重現。人進虎退，極大的縮小了人與虎之間的生活距離，進而誘導了虎患的發生。據康熙初年的《從化縣誌》記載

老虎本是獨居動物，如果不是在食物資源受到威脅的情形下，是不會成羣結隊踏入人類的生活空間，更何況這些老虎竟圍繞縣城肆虐食人，這代表着虎患已正式來臨。

其二：全域皆有老虎分佈，不分白晝黑夜出沒

廣東的虎患之所以被稱爲虎暴，不僅是因爲民衆死傷慘重，還因老虎的分佈範圍極廣，並呈現出一種不規律的分佈態勢。

廣東省的總體地勢呈現出東北高、西南低的特徵，北部多爲山地與丘陵，最高峰位於與湖南交界的石坑崆，海拔達到1902米。中部是以珠江三角洲爲主的平原區，平均海拔只有50米，南部則是臺地與平原混合地貌，海拔在70-120米之間。縱觀整個廣東，老虎不僅在北部的丘陵山區有大量分佈，在中南部與東南部的平原也分佈極廣，甚至在危害性上遠超前者。

虎患多集中於珠江三角洲

老虎是一種對生態環境要求極高的動物，它們的棲息地必須滿足三個必要條件。其一：有充足的動物資源供其獵食；其二：有足夠的茂密的林木作爲屏障；其三：有充足的水源供其飲用，廣東北部的丘陵無疑契合了這三點。但位於中南部的珠江三角洲與東南部的潮汕平原，除了能夠提供充足的水源外，並不適宜大規模虎羣的繁衍。

恰逢人類在此地的破壞開發，佔據了老虎僅存的棲息地，由此招來了瘋狂報復。根據康熙年間的《新會縣誌》記載，僅一次虎患便能造成上百人的傷亡。

隨着命喪虎口的人羣逐漸增多，廣東民衆不得不增強守備力量，至夜晚入睡時，不僅要在屋內放置刀斧，還要將家人聚攏在一屋，以防老虎逐個偷襲。但即便在如此嚴密的防範下，虎患仍是猖獗一時，只因廣東的老虎不分白晝黑夜的出沒。

根據老虎的生理習性，其多在夜晚或黃昏活動，但廣東的老虎卻偏愛於白日出沒，甚至直接從屋頂跳入院落將人叼走。“羣虎白書噬人，被噬者百餘人”，這類記載在廣東地區的縣誌中屢見不鮮。

由此一來，不論白晝黑夜，不分山地平原，老虎肆意橫行於人類的生活區域。冷兵器時代，古人擁有的防身武器不過刀槍而已，在沒有掌握捕虎技巧的前提下，其面對的恐懼可想而知。

廣東虎患消失的原因

其一：保甲制發揮重要作用

面對來勢兇猛的虎患，當地縣官絲毫不敢怠慢，不僅是因爲虎患威脅着民衆的人身安全，更是因爲捕虎被定爲政績的考覈標準。在這樣的前提下，各地縣官絞盡腦汁的尋找消除虎患的方法，最終還是利用了基層的保甲制。

滿清入關後，爲了加強對基層的控制，在全國範圍內推行保甲制。其本質是以戶爲基礎單位，十戶爲甲，設甲長，十甲爲保，推選出保長。保長不僅要負責賦稅的收繳，還要負責地方治安的維護。

廣東與其他地區的保甲制有所不同，由於該地宗族關係聯合的最爲緊密，所以保甲制所發揮的基層治理能力較爲突出。在虎患屢剿不止的茂名，當地知縣盲目驅趕老虎，導致虎羣不減反增，最終還是依靠鄉民的合力圍捕才得以平息。

除此之外，保長還聯合宗族族長，專門挑選精壯男子參與捕虎，其捕虎分爲獵殺與火攻兩類方式。所謂火攻就是在捕捉老虎的時候，將老虎逼入死角，隨後再點燃燃料，讓老虎活活燒死。獵殺即是分配弓弩土槍，以5人爲一捕虎分隊，設分隊長，再由5個分隊組成大隊，設大隊長。大隊長帶領分隊不分晝夜的遊獵于山川叢林之中，哪些分隊負責偵察，哪些分隊負責驅虎射擊，內部都有着詳細的分工。

得益於保甲制與宗族制的緊密配合，在不需要官府介入的情形下，南部平原的虎患逐漸消弭，並呈現出由南向北轉移的趨勢。

其二：番薯的傳入，導致虎患消失

清朝中葉人口突破3億大關，華南地區已然成爲人口密度最高的區域，在全國人均耕地爲2.19畝的前提下，廣東省卻只有1.67畝，幾乎爲最低水準。面對日益滋生的人口，人地矛盾衝突難以協調，生活在平原區域的民衆只得向山地進發。

根據地理資料統計，山地丘陵約佔廣東省面積的58.6％，且大多集中於北部，這裡原先是老虎生長的溫牀，在沒有任何外力干擾的情形下，繁衍了大規模的虎羣。也就是說，人類若要執意向山地進發，就勢必與華南虎羣產生直接的碰撞。

廣東最高峰石坑崆

由地勢低的平原向地勢高的山地移民，現在看來簡直匪夷所思，但在當時卻存在現實條件，即番薯在山地的種植使民衆看到了求生希望。

明朝末年隨着世界大航海的發展，番薯率先被引入東南沿海一帶，改變了廣東單一的稻米種植結構。相對於稻米而言，番薯不僅單位產量高，還具備土壤適應力強、種植投工少等天然優勢。

正是得益於番薯的廣泛種植，當地民衆紛紛向丘陵開拓，與華南虎羣爭奪生存空間。至道光年間，番薯在“粵中處處種之，各地鄉人皆以充糧食”，農業種植面積的擴大，必然導致森林的驟減，進而招致老虎瘋狂的報復。據同治年間的州志記載，清遠的許多村莊都遭到了老虎的襲擊。

原先北部丘陵一帶的虎患雖然嚴重，但未曾出現過上百人被虎所害的慘況，這就再次引起了人們對老虎的合力捕殺。另一方面，山地生態環境的極度惡化，使得老虎再無遮蔽屏障，只得對人類四處躲避，躲避不及的便會遭到獵殺。

從道光初年到民國成立的數十年間，廣東地區的虎患得到了基本的治理，雖然還會出現老虎傷人的情況，但縣誌上已經沒有出現過虎暴的記載了。而據明清兩朝的地方誌統計，總共有3000餘人喪生虎患當中。

民國年間香港地區獵殺的一隻老虎

結論：

1996年，聯合國頒佈了《瀕危野生動植物國際公約》，將華南虎列爲十大瀕危動物之首，而粵北是野生華南虎種羣的最後棲息地。其實早在1991年，野外科研人員曾在廣東車八嶺自然保護區中發現了老虎的蹤跡，但在之後的三十年中卻沒有取得活虎標本，這或許說明中國境內的野生華南虎早已滅絕。

作爲地球上最聰明的生物，人類在創造智慧文明的同時，又是否善待過自己身邊的朋友？歷史上的廣東虎患雖包含戰爭、移民等多重因素，但如果不是人類爲了拓寬生產範圍，主動侵入老虎的棲息地，二者或許能夠相安無事。現如今，爲了挽救華南虎的自然命運，動物學家通過野化手段，來鍛鍊華南虎的生存能力，廣東已有兩頭華南虎能夠實現野外自主捕食。相信在不久的一天能夠實現放虎回山，讓華南虎重回棲息地，並實現自然繁育。