美國自作孽，正在被拜登拖入萬劫不復的境地，他卻笑得很燦爛

文/看美國

拜登決定不干涉地應對40年來最高的通貨膨脹的做法，被認爲給美國經濟和他的政治命運帶來了重大風險。拜登本月早些時候明確表示，他不會採取任何行動來阻止美聯儲儘可能提高利率以遏制物價上漲。但隨着美聯儲加快加息步伐，分析師擔心該行將被迫引發美國的經濟衰退，因其難以應對其無法控制的供應衝擊。

前美聯儲研究主管、《全職宏觀經濟學一書的作者克勞迪婭o薩姆(Claudia Sahm)在週四的一份分析報告中寫道，“高通脹是個大問題。美聯儲昨天通過加息再次向我們表明，他們正在努力在不引發衰退的情況下儘快降低利率，但這是一個艱鉅的任務，而且它的工具也會帶來痛苦。”

目前，美聯儲被認爲是美國聯邦政府抗擊通脹的主要力量，根據聯邦法律，美聯儲有義務確保物價保持穩定，同時儘可能保持就業市場強勁，央行應對通脹的主要武器是提高基準利率區間，這會增加整個經濟體的借貸成本。而隨着利率上升，家庭和企業可以在需求已經很高的商品和服務上減少支出。較高的利率還會拉低股價和房價，這讓較富裕的個人花錢的空間和舒適度更小。換句話說，價格開始趨於平穩，最終會隨着買得起房子的人越來越少而下降。

與此同時，經濟學家普遍認爲，需要提高利率來抑制消費者需求過剩，這在一定程度上是由美聯儲拒絕早些時候加息造成的，而此前特朗普和拜登政府部署的不停印錢的數萬億美元刺激計劃也在一定程度上加劇了當前的通脹。

美聯儲主席鮑威爾週三在宣佈1994年以來最大幅度加息後不久表示，“我們認爲，我們在減緩需求方面可以發揮作用。這些都是我們能用政策工具影響的事情，”但鮑威爾也警告稱，在美聯儲試圖對抗全球供應衝擊引發的通脹之際，這對經濟的潛在影響。

因爲加息不會增加國際石油、小麥、化肥和其他重要大宗商品的供應，這些商品因烏克蘭戰爭和對俄羅斯的制裁而枯竭。鮑威爾說，在通貨膨脹已經達到40年高點的情況下，美國央行將繼續提高利率，直到衝擊開始消散，總體通貨膨脹數字開始下降，而不管與此同時美國經濟會變得多麼疲弱。

鮑威爾這樣說道，“我們從來不認爲有太多的人在工作，需要工作的人更少，但我們也認爲，如果沒有價格穩定，就真的不可能有我們想要的那種勞動力市場。我們很想回到那個地方。但要達到這個目標，（但是）以我們目前的通貨膨脹水平，這是不可能發生的。”

而鮑威爾的警告加深了投資者和經濟學家的擔憂，他們擔心美聯儲將被迫誘導經濟衰退，因爲超出其控制的因素會推高通脹。股市加速拋售、汽油價格飆升、抵押貸款利率飆升以及樓市活動急劇下滑，都嚴重打擊了消費者信心，並加大了明年經濟衰退的風險。

經濟政策研究所(Economic Policy Institute)研究主管喬希o比文斯(Josh Bivens)認爲，美聯儲最好的做法是靜觀衝擊是否會消散，不要收緊得太快。

喬希o比文斯說，“如果你看一下通貨膨脹的來源，你會發現，通貨膨脹仍然是那些他們無能爲力的衝擊，比如石油和食品的衝擊，這只是全球市場的問題，美聯儲沒有任何辦法來遏制這些衝擊。從這個意義上說，如果我們不再受到更多的衝擊，我認爲，如果我們不採取任何措施讓失業率上升，或者讓經濟增長稍微放緩，那麼未來六個月通貨膨脹就會開始下降。”

與此同時，白宮在試圖消除人們對未來經濟衰退並非不可避免的擔憂。拜登在接受採訪時很“自信”的表示，“首先，這不是不可避免的。其次，在克服通貨膨脹方面，我們比世界上任何國家都更有優勢。”

不過，現實打了拜登的臉。拜登的支持率本星期連續第三週下降，在最近的調查中低於40%，而公衆給出的糟糕分數表明，美國人關注的是飆升的成本。而物價上漲也給民主黨人帶來麻煩，因爲距離11月的中期選舉還有幾個月時間，民主黨對參衆兩院的控制權將岌岌可危。

小布什(George W. Bush)總統時期曾任商務部助理部長的布魯斯o梅爾曼(Bruce Mehlman)表示，“每一位總統都儘自己最大努力做一個樂觀主義者……而大多數選民都明白這是個笑話，經濟衰退會傷害民主黨，因爲經濟衰退對選民不利，而不是因爲總統拒絕宣佈經濟衰退不可避免。”