美國航天局 DART 任務或打造首次人造流星雨

兩年前，美國國家航空航天局（NASA）將一個探測器撞向了一顆遙遠的小行星，但現在出現了轉折情況——那次宇宙碰撞產生的碎片可能正在前往地球的途中，有可能引發一場“人爲造成的”流星雨，據一份報告所說。

2022 年的這次任務被稱爲美國國家航空航天局的雙小行星重定向測試（DART），一艘航天器以驚人的每小時 15000 英里的速度故意撞向了小行星 Dimorphos。

這一有趣的新消息是從 LiveScience 傳來的，與此同時有消息稱，國際空間站上的兩名美國國家航空航天局（NASA）宇航員將在軌道上延長停留至 2025 年。他們要在太空多停留八個月，之後由埃隆·馬斯克（Elon Musk）擁有的 SpaceX 飛船進行救援。

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在 700 萬英里之外發生，DART 任務的撞擊是人類爲保護地球而首次嘗試改變小行星軌道的行動。

此次撞擊產生的後果致使小行星偏離了原有軌道，證實了此類碰撞的確能夠保護我們的星球免受災難性撞擊這一理論。儘管圖像顯示小行星的大塊碎片可能帶來風險，但預計沒有一塊會與地球接觸。然而，8 月份的一項研究針對可能撞擊我們星球的較小碎片拉響了警報。

美國國家航空航天局（NASA）的超級計算機已模擬出 300 萬塊碎片的初始路徑和速度，表明其中有相當數量的小行星碎片可能會進入地月系統。儘管有可能出現天體的奇特景觀，但這些碎片直徑從極小的 0.001 英寸（30 微米）到 4 英寸（10 釐米）不等，因其尺寸而被認爲是無害的。

“如果這些從迪莫弗斯彈出的碎片到達地球，它們不會構成任何風險，”該研究的主要作者、航空航天工程師和天體物理學家埃洛伊·佩納-阿森西奧告訴《今日宇宙》。她補充道：“它們體積小、速度快，會在大氣中解體，在天空中形成一道美麗的發光條紋。”

研究小組在他們的研究中指出，這些更小的碎片，可能以高達每小時 3350 英里（約 5400 公里）的速度朝我們飛來，可能會在七年內與地球大氣層接觸，但可能體積太小，無法像流星那樣發光。

然而，那些較大的碎片，有可能在天空的帷幕中燃燒着進行戲劇性的入場，其速度僅爲四分之一，這意味着它們可能需要 30 多年才能出現。如果這些較大的星際“演員”真的隆重登場，它們可能會爲一場全新的流星雨搭起舞臺，專家已經將其稱爲“雙態流星雨”。