龍的原型：蛇 or 鱷魚？

編者按：龍，中國文化中最爲神聖和強大的象徵，其原型一直是衆多學者研究的焦點，它不僅僅是一個圖騰，更是彙集了中國古人對自然界、宇宙以及生命力最深層的理解和崇拜。龍被描繪成具有蛇的身體、鹿的角、魚的鱗片以及鷹的爪子，但龍的形象並非憑空想象出來的，它可能源於古人對於自然界中某些現象或生物的神化與象徵化。

作爲一名動物考古方向的專家，中國社會科學院考古研究所研究員袁靖在其著作《動物尋古：在生肖中發現中國》中對龍的原型進行了討論，現摘錄如下，祝大家龍年快樂！

鱷魚與蛇，龍的原型？

如今，多數學者都認爲，龍這種想象中的動物，其主體參照物是鱷魚，跟蛇也有關係，總之是跟爬行動物有關。這裡選擇有代表性的觀點作簡單介紹。

第一種說法是大蛇主體說。學者聞一多在《伏羲考》一文中便認爲，龍是一種僅存在於圖騰且並不存在於生物界中的虛擬生物。他推測，古代某個以大蛇爲圖騰（其圖騰名稱就叫“龍”）的氏族，在戰爭中兼併和吸收了許多其他各種圖騰部落，大蛇圖騰也隨之以“獸類的四腳，馬的頭，鬣的尾，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須……”糅合成全新的圖騰，即我們今天所見之龍。

第二種說法是鱷魚說。如學者章太炎在《說龍》裡考證《左傳》《漢書》《說文解字》《三國志》等古代文獻中的相關記載，提出“龍就是鱷魚”的觀點。他還以兩個馬來人一人面對鱷魚進行挑戰，一人騎在鱷魚背上，用布條將鱷魚的頸部至嘴巴纏住以控制鱷魚爲例，推測那就是古代的御龍術。

1957 年，中國古生物研究的泰斗楊鍾健院士在《演化的實證與過程》一書中，專門闢出一章討論龍的形成。他從自己 20世紀 30 年代研究殷墟遺址出土的動物遺存時沒有發現龍的遺存說起，考慮到甲骨文中有“龍”字，這個字除了有角這點不可解，大口、紋身、彎曲等，都是鱷魚的特點。但甲骨文中的“龍”字沒有表示四肢的部分，這又和蛇比較接近。

1981 年，浙江省文物考古研究所的研究員王明達從神話傳說、古史研究、民間習俗、生活習性、文物等方面進行考證，認爲中國古代神話中的龍，其形象的基調是鱷魚。1986 年，中國研究鱷類的著名學者陳壁輝認爲，神話中的“龍”應該是人們在多種爬行動物的基礎上，經過藝術加工和昇華，再賦予神秘的、超人的能力而成。他基於自己長年在野外從事揚子鱷人工飼養和繁殖的實踐經驗，對楊鍾健院士不理解的“有角”進行了解釋：老鱷頭頂的鱗棘經常高高地突起，且鱷魚性喜在水中靜浮，此時常常僅露出頭的上部和吻端，遠遠望去，會覺得它們的鱗棘尤其突出。如今，在揚子鱷出沒的地方，人們多將老鱷頭上突出的鱗棘視爲角，這與古人的觀察是一致的。

21 世紀以來，中國社會科學院考古研究所的研究員朱乃誠從考古發現的角度思考，認爲西水坡遺址發現的距今 6000多年蚌殼擺塑的龍是中國出現的最早的龍，其形象就來源於鱷魚。他舉揚子鱷爲例，這種動物生性兇猛，極具威懾力，其吼聲及僅頭部浮露水面、夜間目光如炬的習性，都能使人們對其產生敬畏感；而揚子鱷的吼聲又與天將下大雨的氣象有聯繫，容易使人聯想到揚子鱷具有通天的神威。《甲骨文合集 13002》載“乙未卜：龍，亡其雨？”，《甲骨文合集 29990》載“其乍（作）龍於凡田，又（有）雨？”《左傳·昭公十九年》載“鄭大水，龍鬥於時門之外洧淵”，這些記載所指的龍應該是鱷魚。這也證明，商周時期人們就已經注意到鱷魚與天將下雨有關了。

第三種則是蛇與鱷魚雜糅說。北京大學中文系教授李零依據對古文字、古代文獻和文物的研究，指出龍是人們通過結合鱷魚、蜥蜴、蛇等爬行動物的特徵想象而成。他認爲，古之所謂龍，身軀、花紋源自蛇，頭、角、鱗、爪源自鱷魚。鱷魚與龍的關係最緊密。中國林業出版社的編輯黃華強多年來致力於探討揚子鱷與龍的關係。他從揚子鱷的外形、骨骼、生態、行爲、古代文獻及考古遺址出土的揚子鱷遺存入手，結合考古遺址出土的各類與龍相關的文物，探討古人塑造的龍的創作原型及發展過程。他認爲儘管各地出土的與龍相關的文物在形狀上有所區別，但它們都是以鱷魚爲原型進行龍題材的創作的。

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《動物尋古：在生肖中發現中國》，袁靖著，廣西師範大學出版社·新民說，2023