李政道的首次美國之行及國籍變遷

上世紀40年代，原子彈的巨大威力不僅震驚了全球，也讓當時的國民政府有所行動。考慮到中國科技和工業基礎薄弱，研製原子彈首先要從數理化基礎研究和培養原子科技人才做起。於是，國民政府委派幾位科學家遴選優秀青年赴美研習，稱爲“種子計劃”。

1946年9月2日，由華羅庚率領“種子計劃”成員一行赴美，包括孫本旺、朱光亞、李政道、唐敖慶、王瑞駪6人，其中年齡最小的李政道不足20週歲，是其中唯一一位在讀本科生。經過13天的海上航行，他們於當地時間9月14日在舊金山灣登陸。

在美考察期間，吳大猷、華羅庚、曾昭掄3位教授瞭解到，到美國研習原子彈製造技術絕無可能。最後決定，大家就地解散，“種子計劃”的學子則自尋出路，分散到美國各大學研究生院深造。

受社會動盪等因素影響，李政道從未取得過正式的小學、初中、高中和大學本科畢業文憑。1945年春，他由當時的北京大學教授吳大猷保薦，借讀插班到西南聯合大學理學院物理學系，後來通過考試才正式註冊成爲二年級學生。

因此，吳大猷安排李政道進入美國大學研究生院深造時遇到了不少障礙。李政道最終輾轉來到不對大學本科文憑做硬性要求的芝加哥大學研究生院。面對招生辦公室工作人員的詢問，他機智巧妙作答、應付自如，獲得了免試旁聽試讀生資格。後又經物理學系系主任爭取，兩個月後轉爲正式博士研究生。

李政道天資極高，聰慧好學，學習能力強，僅一個多學期便以優異成績脫穎而出。1947年春，李政道贏得了芝加哥大學新設立的具有很高榮譽的“全校級獎學金”，獲得免除學費和連續3年每年資助1500美元的獎勵。

其時李政道還有來自當時國民政府的獎學金，雙重資助讓他經濟上很寬裕。因生活條件改善，當時的李政道還有“小胖子”的綽號。值得一提的是，李政道唯一擁有的學位就是芝加哥大學的博士畢業文憑。

李政道入讀芝加哥大學後不久便與先期到達的楊振寧和凌寧相識相知，3人很快就熟絡起來並結成密友。李政道手頭比較寬裕，1947年他花800美元購買了一輛二手小轎車。李政道樂於助人，常用汽車接送同學。同年夏秋之交，這3位中國年輕學子自駕車漫遊了美國西海岸，歷時38天，總行程約9000公里。

1950年6月3日，李政道和秦惠䇹在芝加哥登記結婚。1956年7月26日，李政道夫婦在紐約市獲得美國永久居留權（即美國綠卡）。1962年11月5日，他們在新澤西州首府特倫頓申請入籍美國。爲夫婦倆入籍擔保的有兩人：一位是李政道的密友、美國籍荷蘭裔理論物理學家和科學史學家派斯，另一位是美國物理學家特萊曼——李政道的博士同門師弟兼密友。1963年1月21日，李政道夫婦獲批正式成爲美國公民。

2001年，李政道在接受媒體採訪時說：“我和楊振寧得獎的時候是中國籍，我1962年（系口誤——編者注）加入美國籍。”也就是說，1957年李政道和楊振寧榮膺諾貝爾獎時都是中國公民，系最早贏得諾貝爾獎的中國人。

（本文摘編自論文《李政道的首次美國之行及國籍變遷》，作者朱安遠，原文刊登於《科學文化評論》2024年第21卷)