李飛飛,帶出一個學生軍團
這要從一筆融資說起。
投資界獲悉,近日具身智能初創公司穹徹智能宣佈完成數億元人民幣Pre-A+輪融資,紅杉中國領投,老股東Prosperity7 Ventures、小苗朗程及璞躍中國加註。至此,穹徹智能成立一年內完成第三輪融資。
身後是兩位來自上海交通大學的青年教授王世全和盧策吾。當中盧策吾身上的標籤很多,但令人印象深刻的一個是:師從李飛飛。
李飛飛是誰?現年48歲,被譽爲“AI教母”,她是全球研究AI領域的標誌性人物,長期主導着斯坦福大學的人工智能學科研究。而她帶出的學生軍團,正成爲全球AI界的中流砥柱。
李飛飛學生,排隊宣佈融資
1988年出生的王世全是汕頭人,從小就是一名學霸。2008年,他考入浙江大學竺可楨學院工高班。期間,他對機器人自動化有着很大的興趣,後來到斯坦福大學攻讀博士學位,在仿生與靈巧操作實驗室及人工智能實驗室,師從兩位機器人領域的泰斗Mark Cutkosky教授和Oussama Khatib教授。目前,他擔任上海交通大學客座教授。
另一位聯合創始人盧策吾也大有來頭。1982年出生,他先後在重慶郵電大學、中國科學院大學、香港中文大學、香港科技大學完成學業。2015年,盧策吾赴斯坦福大學人工智能實驗室開展博士後研究,導師便是李飛飛教授。
李飛飛曾在推薦信中表示,很少有同齡人能達到盧策吾如此學術水平,於是邀請其加入實驗室。期間,盧策吾發表二十餘篇頂級期刊會議論文,擁有二十餘項專利,其主導的人形攀巖機器人研究斬獲國際頂級機器人會議IROS的最佳論文獎。如今,盧策吾同樣擔任上海交大計算機科學與工程系教授。
其實早在2016年,王世全聯合三位斯坦福博士設立通用智能機器人公司非夕科技,盧策吾便是其中之一。成立不到6年,非夕科技便斬獲來自美團、金沙江創投、順爲資本、雲鋒基金等機構的多輪融資,並於2022年躋身獨角獸行列。
如果說人行機器人是他們的起點,那融合了AI大模型的具身智能便像是星辰大海。於是王世全和盧策吾再度聯手,2023年在上海成立穹徹智能。
得益於通用機器人領域的沉澱,穹徹智能發展迅速。過去的一年裡,穹徹團隊已經發布穹徹具身大腦(Noematrix Brain),初步建立包括數據採集、模型訓練、部署驗證全流程的產品體系。目前,穹徹將在零售運營、物流揀選、食材處理、家庭服務和科研教育領域探索和打磨Noematrix Brain的場景應用。據悉,穹徹具身大腦已經獲得單場景百套訂單。
投資人也來了。今年9月,穹徹智能宣佈完成累計數億元的天使輪和Pre-A輪融資。其中Pre-A輪融資由投資基金Prosperity7 Ventures與廣發信德聯合領投,澤羽資本、創新工場、奇績創壇、璞躍中國以及MFund魔量資本等機構參投。天使輪則由小苗朗程領投,MFund魔量資本、京海展悅與無限基金SEE Fund等參投。
這一次,穹徹智能完成數億元人民幣Pre-A+輪融資,紅杉中國領投,老股東Prosperity7 Ventures、小苗朗程及璞躍中國持續加註。對此,紅杉中國公元表示:“現階段機器人基礎模型領域的創業,需要公司有一個科學家團隊,能定義和評估各個點上的關鍵問題。穹徹智能創始人盧策吾是國內具身領域最資深的科學家,團隊擁有該領域最接近系統級的綜合能力。”
無獨有偶,不久前靈初智能完成天使輪融資,由高瓴創投和藍馳創投領投。公司聯合創始人陳源培是一名癡迷機器人的00後,曾作爲Stanford訪問學者師從Karen Liu和李飛飛教授。
由此,一羣另類創業者浮現。
AI女王成長史
多年前,李開復被問到誰將影響未來25年的科技走向,他想了想說出了李飛飛這個名字。
出生於北京,在成都長大,李飛飛曾就讀於知名的成都七中。她23歲被普林斯頓錄取,33歲成爲斯坦福的終身副教授,如今這個名字在AI界幾乎無人不曉。
時間回到21世紀初,彼時AI 領域還相當冷門。李飛飛啓動了圖像數據集項目,僅用了一年多時間就帶領團隊打造一個含有1500萬張圖片的圖像識別數據庫:ImageNet,這是人類歷史上規模最大的標註數據庫。由此,李飛飛在人工智能領域聲名鵲起。
後來,李飛飛帶着她的學生探索AI的下一站,具身智能便是其中之一。2018年,李飛飛和團隊開始將機器學習和機械臂結合起來,踏足具身智能領域。
2023年,李飛飛團隊接連公佈具身智能的多個成果。其中,NOIR 系統是將人類的腦電圖信號解碼爲機器人技能庫,能完成例如烹飪壽喜燒、熨衣服、磨奶酪、玩井字遊戲,甚至撫摸機器狗等任務。
今年1月份,她更是帶領着23位名校高材生,下場創業成立World Labs,直指人工智能領域最難解決的問題空間智能。World Labs的野心很大,目標是將AI模型從2D像素的平面提升到完整的3D 世界、既有虛擬也有現實世界,賦予和人類世界一樣豐富的空間智能。
基於李飛飛的強大號召力,成立不到一年的World Labs已集結一羣豪華的投資人隊伍,幾乎集齊了AI界的半壁江山。World Labs官網顯示,公司已籌集了超過2.3億美元(約16億元人民幣)資金,背後有擅長捕捉AI獨角獸的風投機構,也有AI江湖中執牛耳的大佬,更吸引了英偉達、AMD、Adobe等巨頭入局。
“新的冒險總是在醞釀中。”這位女科學家,正影響着一代又一代的莘莘學子。
她帶出一個學生軍團
回到機器人領域,素有“南湘北苗”的說法香港科技大學教授李澤湘與北京航空航天大學教授王田苗,分別帶出一支學生創業軍團。
如今,身處AI浪潮中,“李飛飛門派”正在悄然崛起。
斯坦福大學期間,她研究興趣包括認知啓發人工智能、機器學習、深度學習、計算機視覺、機器人學習和人工智能+醫療保健等等。此外,李飛飛對學生的要求是既要懂技術,也要理解場景。換言之,在這裡學生們不僅僅是研究者,還是產品經理、開發者和創業者,無疑爲日後紛紛選擇創業埋下伏筆。
這些年,一大批AI人才從李飛飛實驗室中走出。比如前阿里自動駕駛掌舵人王剛。2005年,王剛本科畢業於哈爾濱工業大學,隨後進入伊利諾伊大學香檳分校,先後師從李飛飛、計算機科學家David Forsyth和Derek Hoiem。
34歲時,王剛已經是南洋理工大學終身教授。2017年,他毅然辭職,成爲阿里巴巴AI實驗室首席科學家,後來又孵化阿里自動駕駛業務。直至2022年,王剛又轉身創立自己的清潔機器人公司新生紀智能。雖然目前項目十分隱秘,但根據股東信息可以看出,背後已經吸引了高瓴、光速、普華資本等投資機構。
今年3月,英偉達宣佈成立一個新研究部門通用具身智能體研究實驗室GEAR。令人意外的是,該實驗室的領導者是兩位華人90後博士範麟熙和朱玉可。而範麟熙和朱玉可在斯坦福大學讀博期間,都是李飛飛的弟子。當年,李飛飛團隊開發了機器人訓練框架 SURREAL,用來加速學習過程,朱玉可和範麟熙正是該項目論文一作。
還有爆火的Pika創始人郭文景,她在退學創業之前曾在李飛飛任職的斯坦福大學AI實驗室攻讀博士學位。此外,由李飛飛推出的ImageNet,後來演化出一年一度的ImageNet挑戰賽,前曠視科技首席科學家孫劍、蔚來智能駕駛研發副總裁任少卿都曾參與且奪冠。
目之所及,李飛飛學生中還有許多人進入特斯拉、微軟、英偉達、谷歌等巨頭從事AI相關研究工作。比如OpenAI創始成員之一、特斯拉前人工智能高級總監Andrej Karpathy、前Google AI中國中心總裁李佳等。
聚是一團火,散是滿天星。不少師從李飛飛,或者在李飛飛影響下的學子投身於AI浪潮。在《李飛飛自傳》中,她曾形容好奇心就如同北極星,也是一盞人生的探照燈,通過不斷的搜尋、摸索,必定會找尋到那自己熱愛的方向。
這一幕也驗證那句話:產業發展的背後,是一個由學術精英編織而成的龐大網絡。身處科技創業時代,學術背景似乎成爲了一種隱形的通行證,這羣高學歷創始人正在締造着中國波瀾壯闊的科創年代。