快艇下克上爭西霸

快艇小將曼恩（右）得分還造成犯規，隊友保羅喬治也替他大吼喝彩。（美聯社）

就算里歐納德繼續因傷缺陣，快艇這名24歲小將卻讓全世界驚豔！曼恩昨拿生涯新高39分，其中第3節包辦20分，帶領快艇克服下半場落後25分頹勢，最後以131比119逆轉擊退爵士，隊史首次闖進西區冠軍賽。

這除了是快艇51年隊史以來首度打進西區冠軍賽，更是過去25個球季以來，首支能在季後賽聽牌戰從這麼大的落後差距逆轉晉級的球隊，快艇也成爲史上首支同一年連兩個季後賽系列戰，都從0比2逆轉晉級的球隊。

連兩個系列戰 0比2贏回來

「他們總是很飢渴，爲了贏球而飢渴，我們知道當里歐納德倒下，或許會想同樣悲劇又要上演，」快艇總教練泰隆盧表示，「我只想告訴你，他們從不放棄，這完全是靠團隊，我們全都想贏，更不惜一切代價爭取。」

身爲第4種子的快艇，將在西區冠軍賽遭遇第2種子太陽，雙方第1戰明在鳳凰城進行，本季例行賽雙方交手3次，快艇取得2勝1敗上風，但雙方可能各少一員大將，快艇是里歐納德，太陽則是感染新冠病毒的保羅。

將與太陽對決 各讓一主將

快艇主場史坦普中心昨擠進17105名觀衆，這是快艇近15個月以來，首次在爆滿主場觀衆面前打球，貢獻28分的保羅喬治說：「這是特別夜晚，你知道也感受到了，場內充滿歡呼聲與激情，季後賽就該是這種氣氛。」

只是曼恩的表現昨天確實讓所有人感到驚奇，他在前5場西區準決賽總共纔拿25分，昨卻交出投21中15，含三分球投10中7的火燙手感表現，也讓他成爲快艇隊史第3位能在季後賽單場至少投進7顆三分球的球員。

「你可以看到這名纔打NBA第2年球員，整場比賽都在競爭，」保羅喬治如此形容曼恩表現，「我的意思是，你看他在場上飛奔，也可看他搶籃板，用肌肉闖進禁區，你看他做到很多不同的事，特別是在關鍵時刻。」