科學家新視野－科學謠言與它們的產地

臺灣科技媒體中心協助查覈過不少引用國外研究或政府資料的謠言，看到幾個有趣的現象，或許可以說明爲什麼謠言總是有人相信。舉例來說，網路傳言BNT疫苗讓孕婦生出來的孩子得到腦炎，而它的證據則來自一份真實文件，但被錯誤命名爲「輝瑞BNT打疫苗後遺症文件」，在其中的第32頁出現了「腦炎」（encephalitis），加上文件裡同時提到兒童和孕婦，傳言便聲稱最近出現的兒童腦炎案例，多半是母親懷孕打疫苗或施打疫苗後哺乳所造成的狀況。

事實上，這份文件的正確名稱爲「BNT疫苗授權後不良事件的累積分析報告」，是由輝瑞公司提交給美國食品藥物管理局（FDA），申請生物製劑許可的文件。文件記錄了2020年底到2021年初，約1億2千萬劑BNT新冠疫苗的追蹤結果，並在其中標註出「不良反應事件」、「特殊關注的不良事件」。而提到孕婦、嬰兒的內容，則在文件的不同部分，記錄各自不同的不良反應，且在孕婦、哺乳中的母親和嬰兒的不良反應監測中，都沒有提到腦炎。但傳言單憑這份文件出現的字眼，就憑空捏造出「母親懷孕打疫苗會引發兒童腦炎」的不實傳言。

這份文件的出現，是美國「公共衛生和醫療專業人員促進透明度組織」依照《資訊自由法》，要求FDA加速公佈輝瑞提交的BNT新冠疫苗數據。原先FDA預計這份總計超過30萬頁的文件，若按照程序和可用人力的安排，要在2096年才能全數公佈完成。而輝瑞希望能加速公佈資料，甚至投入資金、增加FDA的處理人力，才能從2022年初，以每月增加5萬5千頁的速度公開資料。

散佈謠言者利用民衆不清楚背後的流程，聲稱這些文件是美國政府與輝瑞不願揭露疫苗副作用的證據；並持續利用FDA後續公開的資料誤導民衆，製造「施打疫苗會造成腦炎後遺症」等謠言。

綜合最近的謠言可歸納出幾個有趣的特徵，包括：看似簡單且合理的邏輯、陰謀論的包裝、真假參半、放大或扭曲部分事實，尤其是疫苗謠言中有幾個特別現象：

1、誇張的數據比，但根本亂算或只挑有利自身論點的數字解讀

2、聳動的標題或內容，但事實上只是極罕見的特殊案例

3、看似專業人士的背書，但可能查無此人或該人士沒有發表這類言論，或甚至不具有專業背景

科學中存在還未有共識的討論過程，在這個階段科學家會善盡職責，告知大衆現在還沒有確切證據可以獲得任何結論；就算有結論，也不代表結論不會因爲新的證據而改變，而謠言就常藉此趁虛而入。

真正的科學是嚴謹且複雜的，並希望被大衆所知，而科學並非建立在對立的討論形式上，所以當我們遇到新的科學資訊時，最好的方式就是先保持懷疑的態度，讓科學子彈飛一下。