科學家使出渾身解數，欲逆轉細菌藥物免疫力

如果你有每年接種流感疫苗的習慣，你可能已經注意到：今年的流感疫苗和去年的不一樣。這是因爲細菌也能對不同的治療產生免疫力。正如西達斯-西奈醫院的韓·特蘭（Han Tran）在 2021 年所解釋的，這種情況發生（或不發生）的速度因疾病而異。特蘭說：“如果一種病毒複製迅速，那麼它就有機會產生更多的突變，也就是所謂的變異株。”變異株出現得越多，製造能產生持久免疫力的疫苗就越難，因爲目標一直在變化。”

正如病毒會變異一樣，細菌也會；在這兩種情況下，這些變異都可能使患者處於危險之中。雖然這聽起來或許有些雄心勃勃，但這卻是蒂芙尼·泰勒（Tiffany Taylor）在最近的一篇《生活科學》文章中所描述的一項頗具前景的研究課題。

科學家們探索此問題的原因很簡單：世界各地具有抗藥性的細菌數量正在增多 。而且，如果抗生素不能正常發揮作用來預防感染，它會降低醫療干預的成效，並加大患重病或死亡的風險。

《生活科學》報道了米尼奧大學科學家喬安娜·阿澤雷多所做的努力，她一直利用噬菌體來對付細菌，尤其是那些能夠消除細菌對抗生素耐藥性的噬菌體。另一位來自得克薩斯大學奧斯汀分校的科學家德斯波尼亞·馬伕裡杜，一直在致力於阻止細菌生成某些蛋白質的能力。

巴斯大學的扎明·伊克巴爾着重強調了對抗細菌耐藥性的重要性。“抗生素耐藥性是一個重大的公共衛生威脅，因爲現代醫療的很多方面都依賴抗生素——分娩、癌症治療、移植、手術和感染，”他告訴《生活科學》。就本文所述的不同研究方向而言，找到一種有效破壞細菌的方法，這一過程並不容易，但可能會帶來巨大回報。