科技業瘋AI 加重缺水危機

微軟和谷歌等科技巨頭近期公佈的報告皆顯示用水量暴增。研究員表示，科技大廠揮軍AI領域，是用水量激增的肇因之一。

加州大學河濱分校研究員Shaolei Ren 4月公佈的報告，研究了運行時下最熱門的生成式AI模型所消耗的資源，發現聊天機器人ChatGPT每回答10至50次提問，便會耗用500毫升的水，取決於AI模型部署的時間與地點。

ChatGPT推出屆滿一年，每月活躍用戶數超過17億人，凸顯該聊天機器人的超高人氣，也顯示AI模型可觀的耗水量。

報告作者示警，如果未能有效因應AI模型逐漸增加的水足跡，可能成爲未來AI社會責任和永續使用的一大障礙。

Ren表示，「大衆對水資源的瞭解和意識逐漸增加，如果民衆發現科技巨頭拿走他們的水，讓他們無水可用，任誰都不會高興。未來幾年可能出現更多用水衝突，企業必須小心處理這類風險。」

非營利組織斯德哥爾摩環境研究所（SEI）主管喬許（Somya Joshi）在第28屆聯合國氣候變遷大會（COP28）指出，AI凸顯科技的經典問題，企業帶給使用者更有效的模型，但也耗用更多能源與資源。

數據中心是科技巨頭的命脈之一，數據中心需要大量的水讓伺服器冷卻，並維持運轉。就臉書母公司Meta而言，數據中心不僅是耗水量最多的單位，也是能源耗用和溫室氣體排放的主要來源。

微軟最新環境永續報告揭露，在2021年至2022年間，該公司的全球用水量增加逾三分之一，逼近17億加侖。代表微軟年度用水量足以填滿超過2,500座奧運標準游泳池。