經濟思維－學習經濟學的五個成長階段

一位經濟學人的學習歷程可能會歷經五個階段。圖／freepik

多年來透過學習經濟學的心路歷程，讓我體驗到一位經濟學人的學習歷程可能會歷經五個階段。

第一階段，學習經濟學的基本概念。第二階段，懂得如何運用經濟學的基本概念。第三階段，體會到經濟學怪怪的，真是一門怪異的學科。第四階段，開始探索現代經濟學家的思維方式到底是什麼？第五階段，拋棄現有怪異的經濟學，嘗試建立新分析架構。

五個成長階段對應着不同的研讀經濟學的目的。第一階段的目的，具備當代主流的經濟學概念。第二階段的目的，能夠以習得的經濟學分析工具解釋與預測世事。第三階段的目的，嘗試不要被經濟學家所欺騙。第四階段的目的，深入瞭解與看透經濟學家到底是怎樣思維的一羣人。第五階段的目的，滿懷夢想且勇敢地着手開始去建立一套不會令人覺得怪怪的新經濟理論。

■從學習、傳道、質疑、跨界再到革新，領悟大不同

在這五個成長曆程中，一位經濟學人分別扮演着不同的角色。

在第一階段裡，努力去讀懂經濟學教科書中的基本概念，扮演着一位熱忱追求知識而求知若渴的學習者角色。

在第二階段裡，懂得如何運用經濟學的一些基本概念，去爬梳與分析世事，如果你是一位經濟系所的學生則扮演着一位應用者或跟隨者的角色；如果你已經是一位經濟學的教師則扮演着一位傳教士的角色。

在第三階段裡，慢慢或突然深刻體認到經濟學怪怪的，感到它好像很不實在，到處充滿不切實際的假設，雖然偶爾會讀到一些很有科學性與說服力的論述，但大部分經濟學著作讀來很像占星術，好像只是一種騙人的把戲，這時候你開始扮演着一位懷疑者與質疑者的異議分子的角色。

在第四階段裡，開始很好奇與認真研究經濟學家到底在做什麼？他們爲什麼會以這麼奇怪的方式看世界，你會開始對研究方法產生興趣，你開始去了解正常的科學怎樣看世界，它們跟經濟學看世界的方法有什麼根本的差異性，這時候你扮演着一位科學哲學家與科學社會學家的角色。你看世界的方法會跳出經濟學的框框，你的視野變得寬廣且思維變得深刻，你的知識會變得淵博，但你好像已經不屬於經濟學家這一羣人了！

在第五階段裡，如果你野心夠大或責任心夠強，透過對舊理論的深切反省，與藉由廣泛接觸其他科學學科的思維方式，可能獲得異於一般經濟學家所擁有的養分與能量，你可能開始嘗試去建立一套符合現實觀察的新分析架構，以取代怪異的現代主流的分析典範，以作爲自己與志同道合的人看世界的方法，這時候你將扮演一位背叛者與革命家的角色。

■不少學經濟的人都止步於第二階段的「傳教士」角色

並不是每位經濟學家都會經歷這五個成長階段，能經歷到第三個階段的經濟學家或許已經很少見。通常，在經過長期的學院洗腦後，很多學習經濟學的人，大概都只會停留在第二個成長階段中，接受現有的經濟學典範，雖然有時候會覺得怪怪的且有點不安。但大部分的時間還是心安理得且心甘情願地，扮演着一位忠實的跟隨者與真誠的傳教士的角色。

通常對經濟學特殊的思維方式，一開始接觸時就充滿疑惑而無法接受的人，很早就會放棄學習以經濟學的方法來看世界的途徑。他們不會先成爲一位忠誠的傳教士，而後再轉變成一位懷疑者與背叛者，甚至最後反轉成一位革命家，而經歷這樣多重複雜而豐富的角色變換的心路與成長曆程。

瞭解經濟學家的成長階段，有甚麼用？這對我們的經濟學學術發展有深遠的影響。誠如郝廣纔在《世紀今日》書中所強調的：「我們腦中有一匹理想的狼，還有一匹現實的狼。哪一匹狼會戰勝？我們喂哪一匹吃飽，把他養大，哪一匹就會勝利喔！」

我們若一直鼓勵第二階段的研究，那我們會一直是爭議性很大的經濟理論的應用者與錯誤經濟政策的建議者，不能成爲正確經濟理論的建構者。