霍華德G4先發繳雙十稱「喜歡」約基奇 有望彌補11年前的遺憾
▲湖人霍華德(左)對位金塊約基奇(右)。（圖／達志影像／美聯社）
34歲的霍華德(Dwight Howard)在西區冠軍賽G4登上先發，上場23分鐘砍下12分、11籃板，這是他自2017年後，首度在季後賽繳出雙十數據。他接受《今日美國》訪問時自曝很喜歡和金塊一哥約基奇(Nikola Jokic)對位，欣賞對方總能保持自己的節奏；他也誓言若再次進入總冠軍賽，他會竭盡所能，不會有任何保留。
霍華德本季回鍋湖人「徹底洗白」，稱職扮演替補角色，場均上場18.9分鐘，能貢獻7.5分和7.3籃板。儘管因爲湖人在西區準決賽的對手火箭打「極致」小球，他整個系列賽合計只打了16分鐘，但在分冠軍賽對上靈活長人約基奇領軍的金塊，他展現出自己的價值。
這位34歲資深中鋒在西區冠軍賽G4被拉上先發，僅出賽23分鐘就以6投5中攻下12分、11籃板，包括6記進攻籃板，主帥佛蓋爾(Frank Vogel)稱讚他是最佳籃板手之一；與他對位的金塊一哥約基奇打了36分鐘，得到16分、7籃板。
「魔獸」在G4賽前受訪時，直言自己很喜歡約基奇，「他能夠控制場面，不讓其他人打亂自己的節奏。他會找到自己喜歡的投籃位置，併爲隊友創造機會還有搶籃板，他每件事都能做一點。他是一個全能的球員，我喜歡和他對位。」
不過一旦上場，霍華德就不斷試圖激怒約基奇，不管是下重手犯規或是噴垃圾話，「對我來說，一旦我踏上球場，我就要讓他感受到我的存在。我們住在同一間飯店，我可能會在他的房間外面遇到他，讓他知道在剩下的系列賽，我都會緊盯着他。」
湖人G4以114比108擊敗金塊，取得3勝1敗聽牌，距離總冠軍賽僅一步之遙。霍華德曾在2009年帶領魔術打入總決賽，最後以1勝4敗不敵湖人，他說自己從沒放棄再次進入總冠軍賽的目標。
「我一直在想，每天都在想，這從未在我的腦海中逝去。我曾經打過一次總冠軍賽，我總是向自己保證，如果有機會重返總冠軍賽，我會爲我的隊友竭盡所能，毫無保留，不管之後發生什麼事，我都能接受。」
▲金塊約基奇(中)。（圖／達志影像／美聯社）