黑白藍領兩樣情

圖╱美聯社

新聞提要■美國製造業的沒落，白人勞工首當其衝，對於較少參與制造業的黑人勞工而言，衝擊反而沒那麼大。

精句選粹■The loss of manufacturing jobs in one Illinois county points to a key factor in the narrowing income gap.

過去，美國白人與黑人即便同爲藍領階級，但因產業不同而薪資落差極大，但如今卻出現逆轉。黑人勞工的「薪」情愈來愈好轉，白人勞工卻每況愈下。

哈佛大學研究員於2024年稍早公佈一份調查報告，內容提及黑人與白人之間勞工命運翻轉、收入差距已縮小的情況，主要是出自於經濟流動的變化。此趨勢發生在2005年到2019年之間。

在1992年出生、父母收入在全美25％以內的黑人與白人小孩相比，到27歲時（2019年），黑人的收入比白人少了9,521美元。

相較之下，一位1978年出生的黑人小孩，以2023年的美元換算，他在27歲時（2005年）與同層級的白人薪資落後12,994美元。

種族薪資差距趨近

由此顯示，就2019年與2005年相比，27歲的黑人與白人勞工階層的薪資差距已經縮小。

從伊利諾州的麥迪遜郡（Madison County），可以看見引發藍領黑人與白人薪水差距拉近的原因，在於兩個族羣勞工在工業衰落時期所受到的衝擊不同。

數十年來，此處是重工業重鎮，包括鋼鐵廠、煉油廠和玻璃工廠，帶動花崗岩城（Granite City）、阿爾頓（Alton）等城市的繁榮。然而，當工廠沒落、去工業化發生時，這些產業首當其衝，但批發、零售貿易、保健、專業服務等行業的就業機會增加。

許多白人勞工長年在工廠裡位居要職，視自身工作爲自我認同的核心，成爲一代傳一代、並且引以爲傲的職業，數十年來，這些白人藍領擁有工廠優渥的福利和薪資，面對產業轉移時，反而比較難以調適。

另一方面，黑人藍領工人向來薪資較低的工廠或是服務業任職，與傳統重工業的聯繫與依賴相對較少，反倒更容易適應新趨勢。

根據哈佛大學調查，1992年在麥迪遜郡出生、家境貧寒的白人小孩成年後薪資比1978年出生、相同家境的X世代還差，平均家庭年薪下滑11％至大約3萬美元。在此同時，1992年出生、同樣家境貧寒的黑人小孩，成年後薪資反而比X世代更好，平均家庭年薪增長21％至約2.3萬美元。

黑人藍領更適應新趨勢

從另一方面來看，黑人與白人兩個族羣的收入落差從2005年的1.5萬美元，到2019年已縮減至7,000美元。

麥迪遜郡人口約26.3萬人，白人約83％，黑人約10％。

與哈佛團隊合作研究的約翰霍普金斯大學社會學家德盧卡（Stefanie DeLuca）表示，鋼鐵廠和類似的工廠爲地方社會帶來強大經濟支柱，也是白人勞工倚靠的工作來源。

48歲的鮑威爾（Rob Powell）是一位第四代鋼鐵廠白人員工，他的父親、伯公、曾祖父都曾在鋼鐵廠工作。他說：「如果你在美國鋼鐵工作，每個人都尊敬你。這就像…你在那家大鋼鐵廠一定能賺錢。」

鮑威爾的父母早年在鋼鐵廠工作，讓他們能夠擁有良好的中產階級生活，但過去的榮景早已不在，隨着中國崛起的衝擊，鋼鐵廠歷經多次減產，鮑威爾也數次被裁員，在需求回溫時又被回聘，父執輩時期的鐵飯碗，不再是就業保證。

據羅徹斯特大學經濟學家卡恩（Lisa Kahn）等研究員2022年發表的報告，中國工業崛起，對黑人藍領而言有截然不同的影響，這族羣較少任職於製造業，但其他產業就業機會增加，反倒使他們受惠。

根據官方資料，麥迪遜郡從2001到2023年間的教育與醫療服務業職缺增加13％，休閒與旅館業職缺增加22％。運輸與倉儲業職缺躍升250％。