供應AI所需 Google簽約採購小型模組化反應爐核電

科技業巨擘Google（谷歌）今天與美國能源新創公司Kairos Power簽約，將採購多座小型模組化反應爐（SMR）生產的核電，來滿足人工智慧（AI）所需電力，創下全球業界首例。

綜合法新社與路透社報導，Google能源和氣候部門高級主任泰瑞爾（Michael Terrell）在記者會中說：「我們認爲，在支持Google的潔淨成長及幫助實現AI進展方面，核能可發揮關鍵作用。爲了支持這些科技發展，電網需要這類潔淨、可靠的能源來源。」

AI革命掀起大量運算需求，Google、微軟（Microsoft）和亞馬遜（Amazon）等科技業巨擘因此正在迅速擴大各自資料中心運算能力，同時也在全球各地搜尋電力供應來源。

微軟9月20日才與美國的星座能源公司（Constellation Energy）攜手宣佈，將協助曾發生美國曆來最嚴重核事故的賓州三哩島（Three Mile Island）核電廠恢復運作，以提供微軟電力。

Google與Kairos今天未公佈合約財務細節，也未說明反應爐將設在美國何處，僅表示Kairos依約研發的首座反應爐預計2030年底之前上線，其餘則預計2035年之前陸續上線，合計裝置容量達500MW（百萬瓦）。

小型模組化反應爐尺寸較小，可能也更易於部署，微軟創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）便在這方面進行大量投資。但這項技術還在起步階段，且缺乏監管許可，因此企業只能尋求現有核電選項。

Kairos將須取得美國核子管理委員會（NuclearRegulatory Commission，NRC）完整的施工和設計許可，以及地方機關的同意，整個流程可能要費時數年。

Kairos已申請在田納西州建造一座示範反應爐，並已於去年底獲得核子管理委員會核發建照。

Kairos創辦人之一暨執行長勞佛（Mike Laufer）今天在記者會中說，與Google的合約將讓小型模組化反應爐技術「在過程中學習及變得更加成熟」，「我們認爲這是段非常重要的夥伴關係」。