公共電動汽車充電器：造福地球與企業
這個故事最初由 Grist 發佈。在此處註冊 Grist 的每週時事通訊。當 Racetrac 連鎖便利店決定是否安裝電動汽車充電器時，項目負責人魯希·帕特爾（Rushi Patel）以一張空白的 Excel 表格和諸多問題爲起點。財務方面是否合理？安裝在何處最佳？它們應具備哪些功能？像這類問題的答案對於爲建設美國的公共電動汽車充電基礎設施構建經濟論證或許會大有裨益。
當 Racetrac 連鎖便利店決定是否安裝 電動汽車 充電器時，項目負責人魯希·帕特爾（Rushi Patel）以一張空白的 Excel 表格和諸多問題爲起點。財務方面是否合理？安裝在何處最佳？它們應具備哪些功能？像這類問題的答案對於爲建設美國的公共電動汽車充電基礎設施構建經濟論證或許會大有裨益。
“我們發現我們的客人在使用新型燃料，比如電，我們想在他們的這一旅程中陪伴他們，”Racetrac 母公司 Metroplex Energy 的多元化能源經理帕特爾說道。但他明確表示，“提供能賺錢的服務很重要。”
帕特爾於 2021 年慢慢着手填寫他的電子表格，在單元格中填入電動汽車採用率、公用事業價格、建設成本等一系列指標。他還帶公司的高管們在亞特蘭大（Racetrac 的總部所在地）的充電點進行了兩個小時的參觀。一個藏在一個購物廣場後面，另一個在一個商場車庫的深處。他們清楚地意識到 Racetrac 可以做得更好。
兩年後，Racetrac 在阿拉巴馬州的牛津市安裝了其首個 3 級快速充電器，該充電器配有公司的標誌，還有一個遮陽篷，能讓人們在充電時免受陽光照射。此後，它在三個州又開設了七個。到目前爲止，他說，“（這種商業模式）相當穩固。”
這八個充電器屬於遍佈全國的61,000 個充電器中的一部分，自 2022 年以來，這個數字已經翻了一倍多。隨着越來越多的證據表明，電動汽車充電站對企業有益，而且益處不僅僅在於售電。
《自然通訊》雜誌最近的一項研究對加利福尼亞州的充電器進行了觀察，發現疫情前，當至少有一個這樣的設備在附近時，企業的年均增收 1500 美元。另一篇論文研究了全國範圍內特斯拉超級充電站的安裝情況，發現它們爲企業帶來了4%的訪客增量。如果充電器在 500 英尺以內，並且是該地區的第一個，這種效果尤其明顯。這種好處是因爲給電動汽車充滿電可能需要 30 分鐘或更長時間，這讓司機有足夠的時間購物。
“往往受益最大的地方，與給汽車充電所需的時間相吻合，”該論文的作者、波士頓大學奎斯特羅姆商學院信息系統教授戈登·伯奇（Gordon Burtch）說。“坐下來用餐的餐廳受益不如快餐店多。”
衆多公司已經看到了安裝充電器的優勢。 沃爾瑪正在建立自己的充電器網絡 ，以補充其門店已有的 1300 多個充電器。科爾士和星巴克正在增加更多的硬件設備。賽百味計劃增加“充電綠洲公園”，配備野餐桌、無線網絡和遊樂場。有些地方甚至 提供免費充電 來吸引潛在客戶。
“單獨擁有和運營一個充電器可能真的很困難，”全國汽車充電公司的創始人吉姆·伯內斯說，該公司在全國管理着超過 11000 個充電點。“如果把購物籃消費的增加考慮進去，經濟效益就變得相當可觀了。”
帕特爾表示，當人們停下來充電時，Racetrac 的銷售額確實有了大幅增長。他補充說，體驗的質量似乎有很大的影響，這就是爲什麼公司投資了像遮陽篷這樣的功能。
“如果你能在遮陽篷下給普通車輛加油，那麼給電動汽車充電也理應沒問題，”他說，並指出一個照明良好、包括能使用乾淨洗手間的設施對於吸引顧客也有很大的作用。
“如果您調整產品並提供出色的體驗，他們不僅會支付溢價，而且還會再次光顧，”交通能源研究所負責充電分析的執行董事卡爾·登格斯（Karl Doenges）說道。但他和帕特爾都指出，仍有挑戰需要克服；其中最值得注意的是如何協調公用事業成本和客戶定價。
公用事業公司通常向商業賬戶收取兩項費用：一項是消耗的能源量，另一項是根據當月峰值需求收取的固定金額。費率也可能因一天中的時間而異。這可能會使確定充電器的定價方式變得困難。
登格斯稱，運營商一直在嘗試採用時間定價，並且越來越多地依據需求進行動態定價，這類似於優步的附加費。據帕特爾稱，一些公用事業公司也在開發更適合電動汽車充電模式的模型，這便是 Racetrac 選擇在阿拉巴馬州安裝其首個充電器的緣由。但是，他說，“即使在今天，最困難的部分仍然是電力的定價方式。”
充電器的安裝成本也可能非常昂貴，從數千美元的 二級充電器 到數十萬美元的速度更快的三級設備不等，後者可以在短短 20 分鐘內完成充電。至少在這一方面，有衆多的聯邦激勵措施能夠提供幫助。2021 年兩黨基礎設施法設立了 50 億美元的國家電動汽車基礎設施計劃，該計劃目前正在全國範圍內推行，目標是到 2030 年新建 50 萬個充電站。Racetrac 獲得 619,575.87 美元 用於在其位於佐治亞州都柏林的店鋪安裝四個充電器。
雖然帕特爾不肯詳述 Racetrac 的擴張規劃，但他表示會有更多充電器出現，而且他相信，如果公司建造它們，會有足夠多的客戶前來，讓這筆費用花得值。“我們已經做了大量的分析，”他說。“我們已經深入研究過了。”