F-35亞太戰力大升級 最快2027年換心

F-35A戰機2021年11月5日在亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍基地（Davis-Monthan Air Force Base）上空飛行的畫面。（美國空軍）

美國國會或許能要求美軍，準備兩項研究報告，探討要怎麼做，才能在2030年內，爲現在和未來的F-35上安裝新發動機。

據《動力》（The Drive）網11日報導，在「適應性發動機轉換計劃」（Adaptive Engine Transition Program，AETP）下，美方研發了嶄新的發動機，並已測試好幾種原型。他們希望，AETP發動機，或是其他替代選擇，能大幅推升3款F-35的性能，並提供更高的效率。

《空軍雜誌》（Air Force Magazine）指出，仍待參院通過的2022財年國防授權法案（National Defense Authorization Act, NDAA）中，將要求空軍部長，還有美國國防部採購、技術與後勤次長攜手合作，最晚從2027 年起，提出F-35A安裝適應性發動機的計劃。

同樣的，海軍部部長則和國防部採購、技術與後勤次長設法，最晚2027年以前，要共同規劃類似專案，爲短場/垂直起降的F-35B和艦載版F-35C安裝先進推進系統，而這可能是AETP的最終設計，或是加強版普惠（Pratt and Whitney）F135發動機。

而要爲3款F-35安裝任何新發動機，費用都可能很可觀。對目前F-35的最大用戶美國空軍來說，問題當然在於，有沒有辦法把現有和未來的戰機都裝上嶄新的適應性發動機。如今在考慮的其他問題，還包括維持現有的F-35A，並將它們升級爲最新的第4批次標準版，加強雷達與電戰能力，以及搭載新武器等費用。

目前針對AETP測試的，除了奇異（General Electric，GE）的XA100外，還有普惠的XA101發動機原型。它們可望藉由減少燃料消耗約1/4，將F-35的航程增加約30%，並把滯空時間增長約40%。此外，現在F-35A在不加油的狀況下，航程爲1,350英里（近2,173公里），而一旦裝上新發動機，約可達1,800英里（近2,900公里）。同樣的，隨着安裝新發動機，也會提升加速性能。

而對美國空軍來說，加長F-35A的航程將有很大的好處，尤其在華府認爲，下一場大戰可能會在亞太爆發的狀況下，更是如此。要是F-35航程有限，將會是很大的問題。事實上，F-35A航程增加，不僅較適合在亞太區執行任務，也能減少它們對空中加油機的依賴。對空戰軍師來說，有沒有足夠的空中加油機，始終是關鍵要素。