DNA調查 揭破龐貝古城「一家四口死前擁抱」的美好想像

被稱爲「一家四口」的龐古受難者，右邊伸着手的人物手上原先有金手鐲，身上還抱一名5歲孩子，長期以來一直以爲是母親，但DNA發現，他是個男人，這幾人在DNA上也沒有血緣關係。(圖/龐貝遺址公園)

西元 79 年羅馬帝國時代，義大利南部的維蘇威火山(Vesuvio)劇烈爆發，火山灰和火山碎屑如雨般降臨在附近的龐貝城，及其數萬名居民身上，這座1萬多人口的大城市轉眼消失，大約2000人瞬間死於高溫與火山灰掩埋。一千多年後，這座城市才逐步被髮掘，原本的遺體形成空洞，考古學家爲了重建他們生前的形狀，注入石膏使之成型，就這樣，上百個龐貝市民最後一瞬的模樣被重現出來。

其中不乏幾個令人印象深刻的模樣，比如在一棟房屋裡，發現有4個人都在同一房間，其中一名戴有金手鐲的人，抱着一個身形約5歲的孩子。長久以來被認爲「這是一家四口人，在生命的最後一刻的溫情擁抱」，令人動容。

然而，這只是我們想當然爾的推斷，是不是如此還要看其他證據。科學家從翻模的石膏像邊緣收集到古老 DNA，來更好地瞭解龐貝居民及其起源。

「一家四口」也是調查對象。哈佛大學的艾麗莎·米特尼克（Alissa Mittnik）說：「他們在同一棟房子裡被發現，而且彼此距離很近。其中一個是成年人，他把小孩抱在腿上，這個成年人還戴着這個著名的、錯綜複雜的金手鐲。」

但是骨骼遺骸中的 DNA， 推翻了這個理論。

她說：「我們隨後發現，事實上，他們四個人在基因上都是男性。而且，我們無法確認他們幾人之間有任何遺傳關係。」

另一組也經常被提及的龐貝石膏像，傳統上被稱爲「兩姐妹」，是兩個擁抱的人，一個人的頭靠近另一個的腹部。由於他們的身形較小，長期以來一直被認爲是兩個女人，所以叫兩姐妹。然而，最近的 DNA 分析顯示，其中一位是男人，至於另一人性別則尚未確定。

被稱爲「兩姐妹」的火山受害者，原本以爲是兩位女人，現在發現至少一人是男人，另一人的性別還未確定。(圖/龐貝遺址公園)

共同作者、同樣來自哈佛大學的李奇(David Reich)在一份聲明中說：「「這些發現，挑戰了傳統的性別和家庭假設。其實有多種因素，都可貟導致他們最後一瞬被發現在一起的原因。」

李奇說：「或許他們以前從未見過對方，也來不及認識彼此。但是當火山爆發的時候，他們選擇試圖互相幫助。在知道出城逃跑已來不及的時候，選擇避往室內，當呼吸已困難時，他們彼此擁抱，以安慰對方。」

科學家收集到的古DNA還顯示，龐貝城內的人們有不同的背景，主要是來自東地中海新移民的後裔。這顯示了羅馬帝國的國際化本質。