大腸癌年齡下降！醫分析6原因：症狀易誤判

大腸癌是臺灣常見癌症之一，而全球各地的大腸癌發生年齡都有逐漸下降的趨勢，究竟爲何？（示意圖：shutterstock／達志）

大腸癌是臺灣常見癌症之一，而全球各地的大腸癌發生年齡都有逐漸下降的趨勢，究竟爲何？對此，腎臟科醫師王介立引述一項國外研究，共分析出6大可能原因，其中提及年輕患者往往腫瘤長在左側結腸，多以出血、腹痛、腹脹、排便習慣改變等症狀表現，容易被誤判而延誤治療時機。

醫師王介立在個人粉專發文表示，根據2022年發表於《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）的一篇綜論文章，分析出大腸癌年輕化的可能原因。首先是生活型態與飲食習慣的轉變，由於過去數10年來飲食逐漸「西方化」，例如高紅肉、高加工食品、精緻糖類與含糖飲料的攝取增加；同時全穀物及富含植物性纖維的食物比例卻相對下降，使腸道菌相受干擾，導致慢性發炎及促進腫瘤生長的環境。

其次是肥胖與久坐行爲盛行，王介立指出，越來越多年輕人都有這2風險因子，被認爲與早髮型大腸癌的增加有關。而肥胖可能透過代謝、荷爾蒙和腸道菌相的改變，提升罹癌風險。再來是腸道菌相失衡，因飲食與生活型態的因素改變腸道菌相組成，增加有害菌並減少有益菌，使得結直腸黏膜長期處於慢性發炎狀態，進而提高早期產生腫瘤的機會。

再者是遺傳因素與家族史，王介立提及，雖多數早發性大腸癌爲散發病例（並非明確遺傳突變引起），但整體來說，年輕患者中具遺傳性大腸癌症候羣（如林奇氏症候羣）的比例較年長患者高。不過，他也強調，家族史並非所有早發病例的主因，仍有許多爲無明確家族史的年輕病例。

另外是早期篩檢與診斷盲區，王介立說明，傳統上大腸癌篩檢建議於50歲後開始，因此許多年輕患者因症狀不明顯或延誤就醫而在較晚期才被診斷出。此外，許多年輕人缺乏固定的家庭醫師、保險與篩檢資源，往往導致診斷延遲和病程進展。

最後是臨牀特徵與診斷困難，王介立表示，年輕患者往往在左側結腸（尤其是直腸）出現腫瘤，並常以出血、腹痛、腹脹、排便習慣改變等症狀呈現，這些常被誤判爲良性問題（如痔瘡、腸躁症）而延誤診斷。

大腸直腸癌已連續10年名列國內10大癌症發生率首位，盛行率爲男性第1、女性第2。根據國健署公告，114年起，大腸癌公費篩檢將年齡層從「50至74歲」擴大至「45至74歲」及「40至44歲具家族史」民衆，建議符合資格者應定期接受免費糞便潛血篩檢，若檢查陽性務必進一步接受大腸鏡檢查，以避免延誤治療時機。