成本超支,美國國家航空航天局取消月球車項目
據央視新聞,“阿波羅11”號登月成功55週年紀念日前夕,美國國家航空航天局(NASA)當地時間17日宣佈,由於成本超支和發射延遲,取消新一代月球車項目。法新社說,這是美國探月計劃一大挫折。
這型月球車全稱“揮發物調查極地探索車(VIPER)”,原定於2023年底搭乘美國航天機器人技術公司“格里芬”着陸器,在月球南極着陸,執行爲期100個地球日的探索月球水冰資源任務,爲後續“阿爾忒彌斯”登月計劃做更充足準備。
然而,因額外測試和成本隨之增加,月球車發射一再延後,從最初計劃的2023年底推遲到2024年底,後又推遲到2025年9月,成本預計接近6.1億美元。美國國家航空航天局迄今爲這一項目投入4.5億美元,認爲如果像現在這樣繼續超支和拖延,可能會導致其他項目取消或中斷。
該局說,將嘗試使用替代方法來驗證月球南極是否存在水冰。
這型月球車目前已完成組裝,但尚未完成測試,測試內容包括確認能否承受住發射時的衝擊、適應真空環境和月球氣溫劇烈變化。按照美國國家航空航天局的說法,如果有企業願意“接盤”,這型月球車仍可能以整車或部件形式用於未來的項目。
航天機器人技術公司仍計劃在2025年底前發射“格里芬”着陸器。今年1月,這家企業發射“遊隼”着陸器,登月失敗,在南太平洋上空燒燬。