超級月亮解決卡船

超級月亮解決卡船圖╱美聯社

巨型貨櫃輪長賜輪在蘇伊士運河擱淺，動彈不得，也卡住全球最重要的貿易航道，救援團隊努力疏浚依舊無法成功爲其脫困，最終還是得靠超級月亮帶來的超級浮力。

■To get the giant container ship blocking the Suez Canal unstuck, engineers needed the stars to align. Actually, the sun, Earth and moon.

要讓擱淺於蘇伊士運河的長賜輪脫困，工程人員需要的不只是技術，還得靠着超級月亮（supermoon）的幫助。

3月23日這艘長約400公尺、寬約60公尺的巨型貨輪在蘇伊士海峽脫離航道，受到強風等因素影響，船首切入河岸一方，完全堵住運河河道，這也造成後方貨輪大堵塞，更引來全球關注。

歷經多日，各方試圖爲這艘超大貨輪脫困，但始終無法成功，眼見圍堵的貨輪愈來愈多，導致運河大癱瘓，進而影響全球供應鏈，搶救長賜輪的任務更迫在眉睫。

最後救援團隊將希望放在3月28日開始的滿月身上，在此期間水位將比平常潮汐高出1.5英尺（約46公分），會使這艘載着1.8萬貨櫃的貨輪比較容易被拉動。

滿月漲潮 如神助攻

工程人員必須趁着這短暫時機加緊動作，因爲滿月漲潮的時間僅維持幾天，這是長賜輪得以重獲自由的最佳時機，讓載着長賜輪以及其後大排長龍的數百艘貨輪得運行。

無論在滿月或新月，太陽、月球和地球連成一直線時，因引力的關係會讓潮汐漲落最大，而月亮靠近地球時的「超級月亮」更會引起大潮。當潮水較高，有助於噸位龐大的長賜輪浮起，意味拖引船拉動的機率大增。

航運公司馬士基（A. P. Moller-Maersk）全球海運網部門主管詹森（Lars Mikael Jensen）當時即表示，3月29日（週一）格外重要，因水位開始升至高點，「過去幾天所有的拖船皆已就緒」。

在超級月亮發威下，果然3月28日晚間潮汐高度已超過6.5英尺，比長賜輪擱淺當天高出19英寸，代表救援團隊成功的最佳時機已經逼近。

直至當地時間的凌晨2時，擁有285公噸拉力的荷蘭籍拖船Alp Guard號抵達，其他如蘇伊士運河管理局派出、擁有160公噸拉力的Baraka 1號等多艘拖船也一同協助。

多日疏浚 也助一臂之力

此外，挖泥團隊連日致力清除卡住長賜號的泥沙，到3月26日（週五）已經移除60萬立方英尺的泥沙，當時約合7座奧運泳池的體積，到了週六，清除泥沙已達95萬立方英尺（約2.7萬立方公尺），同時在船身周圍下挖60英尺深。

多日疏浚與挖掘泥沙的努力獲得報償，加上大潮的助攻，以及多艘拖船在船首左右側、船尾合力，清晨5時船頭逐漸脫離運河東岸，並將船尾拉往河道。由拍攝影片可看到，在破曉時分，許多船員皆歡呼「Allahu Akbar！」，意即「真主至大！」

南非籍海上救援專家史隆（Nick Sloane）表示，大潮讓水位高出雖然只有幾英寸，卻是相當關鍵的救援助力，因爲這意味讓長賜輪獲得數千噸的浮力。

當天潮水回落時，往南流向紅海，堵位蘇伊士運河數日的長賜輪也緩緩開始移動，結束動彈不得的困境。到中午再度漲潮時，救援工作幾乎完成，在陽光燦爛的午後，長賜輪在多艘拖船牽引下在運河前進。