超過40架F-35心臟病待醫 美空軍受嚴重衝擊

F-35A戰機在美國猶他州希爾空軍基地（Hill Air Force Base）上空練習飛行的資料照。（美國空軍）

發動機短缺問題已困擾五角大廈超過1年，軍方高層官員透露，數十架F-35爲了發動機維修而無法運作。

據軍事網（Military.com）報導，F-35專案主管菲克（Eric Fick）在衆議院戰術空軍與地面部隊小組委員會（House Subcommittee on Tactical Air and Land Forces）作證時說，發動機短缺已對空軍造成最嚴重的衝擊。

到7月8日爲止，美國空軍有 41架戰機都爲了發動機，處於所謂的「等待零組件任務能力受損」（Mission Impaired Capability Awaiting Parts ，MICAP）狀態。而這意味着除非那些戰機被修好，否則無法執行任務。但到5月時，美國空軍已接收了第283架F-35戰機。

菲克說，除了美國空軍自己的戰機外，還有另外5架F-35等着修理，其中3架來自夥伴國，1架來自美國海軍陸戰隊，還有1架來自海軍。他指出，在46架F-35戰機中，部分在等零組件，或是需要能增進推力與性能的升級F135發動機電源模組。

美國海軍代理研發和採購助理部長史特凡尼（Jay Stefany）說，他們正與業界，還有奧克拉荷馬州廷克空軍基地（Tinker Air Force Base）的聯合攻擊戰機發動機重型維修設施人員密切合作，致力投入F-35修復工作。

史特凡尼指出，他們藉由增加維修人員輪班，加速更換電源模組，以減少戰機待修的時間。不過，有些問題和渦輪葉片表面塗層不當，導致葉片過熱而出現裂痕有關。一名五角大廈官員先前透露，這些發動機比原先預計的更早需要維修，使部分F-35戰機提前暫停執行任務，也使發動機不足的問題變本加厲。

而發動機短缺造成的直接影響，就是美國空軍作戰司令部（Air Combat Command）今年稍早決定，減少F-35戰機2021年參與航空展，以確保它們能用在部署和訓練上。

美國普惠（Pratt & Whitney）公司軍用航空發動機總裁布朗伯格（Matthew Bromberg）4月時曾說，新冠肺炎疫情，加上土耳其因堅持採購俄製S-400防空系統，被踢出F-35專案外，以致學習曲線中斷，都是他們需要加強管理髮動機和零組件產製的原因。