超愛吃澱粉別自責 關鍵點竟是「80萬年前」

新研究顯示，無法減少碳水化合物攝取的人，可能是因爲古老的DNA影響所致。（示意圖：shutterstock／達志）

一項新研究顯示，無法減少碳水化合物攝取的人，可能是因爲古老的DNA影響所致。研究人員表示，人類體內攜帶多個唾液腺澱粉酵素的基因重複（gene duplication）稱爲「AMY1」，該基因有助於人類在口腔中開始分解澱粉，這是消化米飯、根莖類甚至麪包和義大利麪等碳水化合物食物的第一步，80萬年前就已經出現在古人類身上，也大幅增加古人類可以攝取養分的食物多樣性。

這項研究於10月17日發表在《科學》（Science）期刊，對現代人患肥胖和第二型糖尿病具有實際意義。研究人員指出，AMY1基因重複變異在演化中扮演重要角色，未來研究有望揭示其對新陳代謝健康的影響。

基因重複現象可能早在80萬年前就已發生，遠在農業出現之前，這種變化幫助人類適應了含澱粉的食物。唾液腺澱粉酵素是一種分解澱粉成葡萄糖的酶，並賦予麪包獨特的風味。

研究人員分析了68具古代人類遺骸的基因，包括一位4.5萬年前居住在西伯利亞的人，發現早期狩獵採集者的基因組中平均擁有4到8組AMY1基因重複，顯示在人類開始種植小麥和馬鈴薯等作物之前，人們已經適應了食用含澱粉的食物。AMY1基因的重複也出現在尼安德塔人和丹尼索瓦人等古人類身上。

這項研究指出，AMY1基因可能早在80萬年前就首次基因重複出現，遠早於人類與尼安德塔人分離的時間點。隨着人類向全球擴展，AMY1基因重複的靈活性使人類能夠根據環境適應不同的飲食需求。

農業進一步改變了人類基因。過去4000年來，歐洲農民的AMY1基因重複數顯著增加，這可能是由於澱粉豐富的飲食所致。基因重複數較高的人羣消化澱粉更有效，後代也更多，長期演化下AMY1基因重複數得以傳播。