變種新冠打亂疫苗計劃 專家憂心到睡不着曝全球可怕後果

巴西、南非變種病毒讓專家憂心到「睡不着覺」，焦慮變種新冠打亂疫苗提供的保護力及原本疫情終結的目標時間，最新預測模型顯示，即便民衆接種疫苗，至6月1日，全球恐再有近70萬人死於新冠肺炎。（資料照／美聯社）

全球出現更具傳染性的巴西、南非變種病毒，連美國專家都憂心到「睡不着覺」，焦慮變種新冠打亂了疫苗提供的保護力及原本疫情終結的目標時間，最新預測模型顯示，即便民衆接種新冠疫苗，至6月1日，全球恐再有近70萬人死於新冠肺炎。

路透社報導，受到全球追蹤的美國華盛頓大學（University of Washington）醫學院附屬「健康計量評估研究中心」（Institute for Health Metrics and Evaluation，IHME）日前公佈最新新冠肺炎死亡預測，即便全球開始接種新冠疫苗，但礙於出現更具傳染性的南非變種病毒及巴西變種病毒，至6月1日，全球恐還會有另外69萬人因新冠肺炎喪命，美國還會有另外6.2萬人喪命。

健康計量評估研究中心的主任莫瑞（Christopher Murray）表示，如果南非變種新冠或是其他變種病毒持續迅速傳播，今年冬天新冠住院數及死亡數恐會超出流感的4倍，他的團隊預測，即便美國半數人口都接種了保護效力達65%的新冠疫苗，最糟的情況是，冬天仍會有約20萬美國人死於新冠肺炎。

莫瑞先前對高保護力的新冠疫苗問世感到充滿希望，但隨着南非變種病毒讓疫苗效力降低的消息傳出後，他開始變得焦慮、悲觀，「我無法睡覺」，「這場疫情何時結束？」

許多傳染病專家都和莫瑞一樣，對變種病毒與全球未來疫情發展感到憂心。路透社訪問了18位專家，去年美國輝瑞大藥廠（Pfizer）和德國BioNTech共同研發的BNT/輝瑞新冠疫苗、美國莫德納（Moderna）疫苗傳出保護效力達95%的實驗數據出爐後，當中許多人稱這是「重大突破」，不過南非變種病毒、巴西變種病毒的出現讓他們不再樂觀，現在他們相信，新冠病毒不僅將持續以地方性病毒的方式存在於社區中，接下來幾年還可能因爲發病及死亡對社會造成重大負擔。

輝瑞首席病毒疫苗科學家多米澤（Phil Dormitzer）去年11月還歡欣鼓舞地表示「病毒對免疫不堪一擊」，今年1月他就改口，變種新冠「開啓新篇章」，公司必須要不斷監控病毒突變是否會削弱疫苗效果。

加州拉荷亞免疫學研究所（La Jolla Institute for Immunology）病毒學家克羅帝（Shane Crotty）去年12月還深信能夠像麻疹那樣「功能性消滅」新冠病毒，他說現在的目標仍是一樣，儘量讓愈多人接種疫苗，「但是預期的結果已經不同了。」

專家們態度轉爲悲觀也影響許多國家對疫情何時結束的預測，美國不斷延後民衆迴歸正常生活的預測時間，從今年夏天延後至聖誕節，最新的預測是2022年3月。