貝索斯旗下藍色起源量產新火箭受挫 離首次發射僅剩2個月

8月22日消息，近期，亞馬遜創始人傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）旗下的藍色起源公司接連遭遇挫折，其新格倫號火箭的部分組件因存儲不當而變形損壞，甚至在測試中發生爆炸。這些問題凸顯出藍色起源在提升火箭產量方面面臨的挑戰。新任首席執行官戴夫·林普（Dave Limp）正在重組公司，努力解決研發和生產上的困境，並致力於按時推進NASA的“Escapade”發射任務。

以下爲翻譯全文：

最近幾周，傑夫·貝索斯創立的藍色起源公司經歷了一系列測試失敗，包括一次工廠事故，損壞了未來新格倫號（New Glenn）火箭的部分組件。新格倫號是藍色起源與SpaceX競爭的重要產品。

據知情人士透露，一枚火箭的上部在轉移至儲存庫時發生了變形，部分原因是工作人員的操作失誤。此外，另一部分火箭在壓力測試中發生爆炸。雖然兩起事故都沒有造成人員傷亡，但此事表明，藍色起源在提升新格倫號產量時面臨着不少挑戰。

與此同時，新任首席執行官戴夫·林普已任命了一批新高管，試圖幫助公司擺脫長期存在的研發困境。

藍色起源正面臨緊迫的最後期限，計劃在兩個月後首次發射新格倫號，執行NASA的“Escapade”任務。由於屆時火星與地球的距離最爲適宜，錯過這一窗口，下一次機會將要等到兩年後。

目前尚不清楚最近的事件是否會影響這一發射計劃。發生事故的硬件本應在新格倫號的第二次和第三次飛行中使用。藍色起源發言人表示，公司仍按計劃在今年發射新格倫號，並正在努力實現這一目標。發言人還稱，藍色起源正在爲即將進行的發射生產大量硬件，並且不斷測試未來的設備。新格倫號的使命是將衛星（最終包括人類）送入地球軌道。藍色起源將利用其挑戰埃隆·馬斯克的SpaceX，以及波音和洛克希德·馬丁公司合資的聯合發射聯盟（ULA）在美國國家安全任務中的主導地位。與此同時，該火箭還將在緩解包括亞馬遜Kuiper項目在內的商業發射任務積壓問題上發揮重要作用。

當前，藍色起源正爲NASA的“Escapade”任務做準備。這項任務將向火星發射兩個探測器，研究火星的磁場。這兩個探測器由火箭實驗室公司（Rocket Lab）與加州大學伯克利分校合作製造，最近已被運往佛羅里達州準備發射。

然而，地球與火星之間的最佳時間窗口將於今年秋天關閉，藍色起源內部有人質疑即便晝夜不停地工作，是否能趕上這一最後期限。但公司發言人表示，所有飛行硬件已準備就緒，目前正在進行組裝和發動機集成。

即使是最成功的公司在推出新火箭時也常常遭遇挫折。作爲全球第二富豪，亞馬遜創始人貝索斯多年來一直努力讓藍色起源進入太空。藍色起源成立於2000年，比SpaceX還早一年。貝索斯爲公司提供了大量資金，建立了得克薩斯州和佛羅里達州的發射設施，並招募了超過1萬名員工。

在5月30日的工廠參觀中，貝索斯表示：“很多火箭技術在20世紀60年代就已被開發出來了，當前的挑戰在於如何降低成本，這涉及到可重複使用性、製造技術等多個方面。”

藍色起源正努力克服開發延遲、公司文化低迷和測試事故等挑戰。在首起事故中，由於員工未對火箭部件進行充分監控並安裝減壓閥，導致部件在轉移至空調儲存庫時因過度降溫而變形，猶如被壓碎的可樂罐。第二起事故中，用於新格倫號第三次飛行的火箭部件在壓力測試中失敗，並在建築物內爆炸。

據知情人士透露，爲確保“Escapade”任務按時完成，藍色起源的許多員工加班加點，甚至從其他部門調來人員支援新格倫號團隊，以確保發射窗口內一切順利。

爲了推動藍色起源邁向新高度，貝索斯在去年12月任命了亞馬遜資深人士戴夫·林普爲公司CEO，他此前以高效執行和解決客戶問題著稱。林普迅速重組公司，將核心項目聚焦於新格倫號、BE-4發動機和NASA的月球着陸器，並任命了供應鏈、財務和人力資源等領域的高管。

藍色起源的重組工作仍在繼續。公司官網截至8月21日仍顯示有業務運營、項目管理副總裁和製造自動化副總裁等職位空缺，這表明公司正在加速邁向更加頻繁的太空發射時代。

林普的接任並非從零開始。在他接任後不久，藍色起源恢復了太空旅遊火箭的發射。今年6月，美國國防部授予該公司56億美元的合同競標資格，用於未來國家安全衛星的發射任務。藍色起源還宣稱其發射儲備訂單價值已超過100億美元。

最近幾個月，藍色起源成功解決了早期障礙，顯著提升了BE-4發動機的生產和交付能力。該發動機還爲ULA新火神火箭提供動力。ULA首席執行官託尼·布魯諾（Tory Bruno）在最近的訪談中給予了積極評價：“我對BE-4的信心大增，藍色起源的工廠運轉順暢，發動機生產已步入正軌，我現在感覺安心多了。”

貝索斯強調，藍色起源“是我當前最重要的工作”。據彭博億萬富翁指數（Bloomberg Billionaires Index）估算，至2021年，貝索斯每年對該公司的投入已翻倍，達到20億美元。在5月30日的工廠參觀中，貝索斯表示：“我們的使命不在於超越過去的飛行成就，而在於讓太空旅行變得更加可負擔、觸手可及。”（小小）