百歲美國飛虎隊老兵訪陸 憶往昔:中美民衆都盼和平生活

百歲美國飛虎隊老兵訪陸憶往昔:中美民衆都盼和平生活圖爲飛虎隊老兵麥克馬倫(左)與莫耶(右)。(澎湃新聞)

澎湃新聞10月31日報導,近來中美民間交往熱絡,繼美國比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席比爾·蓋茨、美國前國務卿季辛吉訪中之後,又有一衆飛虎隊老兵來到中國。

中國大陸國家主席習近平9月12日回信給美中航空遺產基金會主席格林和飛虎隊老兵莫耶、麥克馬倫提到,「新時期中美關係的健康穩定發展,需要新時期飛虎隊員的參與和支持,希望飛虎隊精神能夠在兩國人民之間一代一代傳承下去。」

收到回信一個多月後,102歲高齡的莫耶、98歲的麥克馬倫及一衆飛虎隊老兵家屬於10月29日開啓了訪中之行。值得一提的是,莫耶也是繼百歲季辛吉今年7月訪中之後,又一位到訪中國的百歲美國友人。國家副主席韓正於10月30日在北京會見了飛虎隊代表團。當日上午,代表團成員還赴中國人民抗日戰爭紀念館,出席紀念美國第十四航空隊援華抗戰80週年活動。

飛虎隊正式名稱爲「中國空軍美國志願援華航空隊」,1941年由美國陳納德將軍創建。援華作戰期間,2000多名飛虎隊隊員在戰鬥中犧牲,許多中國人也在營救飛虎隊隊員過程中獻出了生命。美中航空遺產基金會主席格林表示,飛虎隊是中美兩國共同的寶貴遺產。

在10月30日爲飛虎隊老兵舉行的一場紀念活動上,美國駐中大使伯恩斯表示,回顧中美之間的歷史是美駐華使團一直在做的事情之一。儘管處於兩國關係較爲困難的時期,但兩國的人民始終在一起。中美領導人也希望兩國民衆之間建立更多聯繫,包括留學生、商界人士特別是那些爲雙邊關係做出過歷史貢獻的人。

談及上世紀40年代援華作戰期間的經歷,麥克馬倫回憶稱,令他印象深刻的是中國農民拯救被擊落的飛虎隊隊員的事蹟。「我們都應該理解的一點是,人都是一樣的。他們的政府可能不同,但民衆實際上都懷揣着同樣的願望,那就是在和平中生活,在先輩的傳統中養育子女。」麥克馬倫在總結辭中感慨道。

澎湃新聞報導,美中航空遺產基金會副主席、飛虎隊已故隊員詹姆斯·米爾斯(James Mills)的女兒瑪格麗特·金康農(Margaret Kincannon)講述了她父親與中國的聯結。她說道,二戰時期,父親曾在中國服役,負責B-25轟炸機的維修工作,他總是充滿着情感地憶及那些與他共事的中國人,甚至在70年後仍記得他們的名字。

「(兩國的)政治關係有起有伏,但民衆始終在這裡。」瑪格麗特的丈夫湯姆·金康農(Tom Kincannon)也提到了中美兩國民衆交往的重要性。他們表示,此次訪中感受到了中國民衆的熱情、友好、樂於助人,還有一種特殊的親切感。「當我們回到美國,會把對中國人的印象分享給身邊的人,告訴他們不要聽信新聞裡的內容。」

紀念活動當天,恰好也是莫耶103歲的生日。儘管已是百歲老人,莫耶的身體依然硬朗,10月29日下午,還曾赴八達嶺長城景區參觀。此外,據金氏世界紀錄官網顯示,莫耶目前是世界上年齡最大的現役飛行員。三年前的10月30日,期頤之年的莫耶駕駛一架民用小型飛機在加州聖路易斯-奧比斯波機場飛上藍天,慶祝百歲生日。

根據計劃,部分飛虎隊隊員在結束北京行程後,還將赴重慶、雲南昆明、廣西柳州等城市,尋訪飛虎隊的故事和中美共同抗戰的歷史。他們也期待透過此訪,增進兩國青年的交流,傳承飛虎隊精神和中美兩國人民的友好情誼。