拜登派遣「最好的朋友」率團訪臺 將見總統蔡英文
應美國總統拜登要求，美國前參議員陶德今天將率團訪問臺灣，是拜登上任後訪臺首發團。知情人士表示，陶德在臺期間將會見總統蔡英文，也會與臺灣國安、外交高層見面。
路透社今天引述白宮聲明指出，應美國總統拜登（Joe Biden）要求，前參議員陶德（Chris Dodd）今天將率團訪問臺灣，傳遞美國對臺灣與其民主的承諾。
報導指出，這次訪團爲「非官方」（unofficial）性質，是爲紀念「臺灣關係法」立法42週年。訪團成員還包括美國前副國務卿阿米塔吉（Richard Armitage）、史坦伯格（James Steinberg）。
報導引述聲明說，訪團會與臺灣高階官員會晤，遵循美國兩黨政府派遣高階、非官方訪團造訪臺灣的長期傳統。聲明也強調：「美國與印太區域朋友盟友站在一起，推進共享繁榮、安全與價值，這包括深化與臺灣的關係。」
現年76歲的陶德與拜登交情深厚，拜登曾形容陶德是他「最好的朋友」（single best friend）。陶德過去在美國國會任職長達36年，前6年擔任衆議員，之後30年轉任參議員，與拜登長期在參議院共事。拜登去年成爲民主黨準總統候選人後，陶德也參與他的副手人選挑選過程。
知情人士表示，美方3月初通知臺灣政府，拜登將派遣摯友陶德赴臺，傳達他個人對臺灣的長期友誼，並祝賀「臺灣關係法」立法42週年。臺灣方面對拜登願意特別安排專機，派遣陶德訪問臺灣表示歡迎，也預計會透過此管道與拜登交換重要訊息。
知情人士指出，訪團將於臺灣時間14日抵臺，預計待到16日，期間會與總統蔡英文會晤，也會與臺灣國安、外交及國防高層會面。
知情人士透露，臺灣方面預計會向訪團成員提出中方最近對臺灣、區域挑釁動作不斷，臺灣會致力維護區域穩定，但同時也期盼美方持續提升對臺支持，包括在經貿、安全領域上達成具體進展。