奧色治橙（刺蝟果）究竟有何益處與用途？

hedge 果，也被稱爲奧色治橙或假橙，是奧色治橙樹（Maclura pomifera）的獨特果實。這些大的、綠色的、佈滿皺紋的球體長期以來一直是引發好奇和民間傳說的源頭。

原產於一個小區域，包括得克薩斯州、俄克拉荷馬州和阿肯色州的部分地區，奧色治橙樹因其木材受到像奧色治和切羅基這樣的美洲原住民部落的珍視，其木材能夠製成優質的弓。在 19 世紀，隨着歐洲定居者向西遷移，他們發現這種樹的耐寒性和多刺的樹枝使其非常適合建造天然的圍欄和防風林。

這種樹在中西部迅速受到歡迎並流行開來，在帶刺鐵絲網出現之前，農民們種植奧塞奇橙樹籬來圈住牲畜。它的抗腐爛的木材也被用於柵欄柱、工具手柄，甚至在塵暴時期成爲富蘭克林·D·羅斯福“大平原防護林帶”項目的一部分。

關於刺果，流傳最久的一個說法是它們據說能夠驅趕昆蟲和蜘蛛。很多人還是把這些果實放在家裡或者地下室，覺得它們能擋住害蟲。但是，科學研究並沒有證實這些說法。

在愛荷華州立大學進行的研究確實發現，從刺果中提取的化合物在高度濃縮時可以驅除一些昆蟲，但這種水果中的天然化合物含量過低，難以發揮效用。明顯的害蟲防治效果很可能是因爲這種水果在秋季出現，而此時昆蟲的活動自然減少。

儘管它並非民間傳說中那種神奇的驅蟲劑，但刺蝟果的確有一些實實在在的用途：

刺蘋果對於人類是不可食用的。雖然其無毒，但其味道和質地卻令人難以接受。果實內部的乳白色汁液可能致使一些人的皮膚過敏，所以在處理它們時建議戴上手套。

對於家畜來說，hedge 蘋果可能會構成窒息的風險，尤其是牛。然而，若不慎吞食，這種果實本身是無毒的。